接下来的日子一直是灰色的，太子薨逝，举国齐哀，着素服，停礼乐。我沉浸在自己的悲伤之中，前几日水米不进，后来身子不行了，也拗不过身边的人，一些时甜时苦的汤汤水水维持着我的性命，浑浑噩噩，时睡时醒。
醒来的时候我就反反复复地回忆文川最后的模样，一遍遍让自己痛到麻木。
爹娘和几位哥哥都来看过我，诸多劝慰，我却只是沉默着。爹娘无法，只是叮嘱环佩好生照顾。
文朗作为暂执事的皇子十分忙碌，数日无暇过来，只是遣身边人时常过来送信，几乎每日都会带不同的消息给我。
皇上欲让位却突丧太子，哀痛不过，病得沉重，自初三起便未早朝。
初四深夜，太子侧妃赵惜墨因过于悲痛早产，为前太子产下一位遗腹皇子，遵前太子遗愿取名致凡。
初九，皇上复朝，与众臣商议再立储君一事，却无结果。
十一日，陈大将军等武将提议按顺位次序立四皇子文晖为太子。
十二日，以倪丞相为首的一干文臣明志愿遵从祖制立前太子之子致凡为储，储君亲政前由数名辅政大臣及皇子摄政。
接下来数日都争论不休，每日都能听到某某官员加入某方阵营的消息，也有不少临阵变节的情况。
十八日，皇上在朝堂上昏厥，一时大乱。
十九日，传来皇上病情危重的消息。
文川才刚离去，尚未安眠，就已没有人记得他，这便是生在皇家的悲哀。每每想至此处，我就恨不得随他去了。直到五月二十这日的晚上，睿蓉和环铃正左一句右一句地引我开口，环佩急急地进来对我说：“小姐，王爷来了，还有一位故人。”
我听到了，余光也瞥到文朗的青色衣衫和一抹白衣进了屋，却并没有什么反应。故人又如何，什么样的故人能抵得上那一个。
“愉儿妹妹。”
这声音让我浑身一颤，转头看去，跟在文朗后面的竟是一身素衣的赵惜墨。
我见了赵惜墨甚是激动，张了嘴却不知要说什么，只是直直地望她，泪如泉涌。
那赵惜墨亦是眼泪汪汪。
我看着她明显消瘦憔悴的容颜，脱口而出：“小皇子可好？”
她缓缓扯了一抹浅笑：“还好，又奶娘照看着。”
环佩也是突然醒悟，赶紧扶她坐下：“王妃才生产不久，尚未出月，怎的就随意走动，会伤了身子的！”
赵惜墨凄然道：“身子已不重要了。”
她看了看我和文朗：“愉儿妹妹、王爷，请暂且止了悲伤，惜墨有重要的话说给二位听。”
我和文朗听后对视一眼，文朗吩咐：“环佩和环铃守好门口，莫让任何人接近。”
随后他又对赵惜墨道：“睿蓉与我，便是二哥同愉儿一般。”
赵惜墨会意点头，看着睿蓉，眼里微露些许羡慕。我则拭了泪，强打精神等她开口。
赵惜墨顿了一下，语出惊人：“殿下临走前，留有遗诏。”
我与文朗皆惊诧莫名，悲喜交加，面面相觑。
“那两天殿下昏迷不醒，病情每况愈下，初三丑时前后，殿下竟转醒过来。我惊喜着要去喊太医，却被殿下阻止。殿下说，他怕是好不了了，让我不要哭，为他准备诏书和印章，并认真记住他说的话。”
说着，她拿出一张诏书，摊开来。那笔迹虽无甚力道，甚至还有些拖沓，但我依然一眼便认出是文川的亲笔。诏书内容更是石破天惊，红彤彤的太子印迹之下只有六个墨字——
愿立五弟为储。
我朝历代规矩，太子一旦册立，无重大过错不可擅废。太子殇则立其子，早殇无子则依太子遗诏或酌情改立。如今皇上病重，在这朝野上下吵成一片的情形下，文川的遗诏此时出现，将文朗也卷进皇位的争夺，可谓又是一把利剑，定会将局势搅个天翻地覆。
赵惜墨看向文朗：“殿下还给王爷留了话：‘五弟，江山和愉儿我都托付给你了，你要帮我照顾好。’”
文朗听了满面悲伤，我更是泪水充满了眼眶。
接下来她凄然地望我，我意识到文川也留了话给我，急得心都要跳出来。
“殿下留给愉儿妹妹的是：‘愉儿，没有了我，你定要好好的，照顾自己，找出害我之人。’”
她垂下眼睑，吸了一口气，复又抬眼：“还有一句：‘愉儿，我终究负了你。’”
愉儿，我的愉儿，我定不会负了你。这是他临北上前亲口跟我说的最后一句话。
然而他离开这人世前留给我的最后一句话竟是——愉儿，我终究负了你。
那个定不负我的人终究负了我，我再也抑制不住，泪如雨下。
我不知道赵惜墨是何时离开的，当我恢复意识时，文朗和睿蓉也离开了。环佩一脸担心地望着我，我摇摇头：“环佩，我不能再一味地沉浸在悲伤中了，我要坚强起来，川哥哥还说要我为他报仇呢。”
二十一日，已多年不理政事的老王爷被请了出来，与皇贵妃一起在朝堂主持议事。当众人论辩得同往日无二之时，四王爷遣人送来手书一份，声明自己才疏体弱，不愿参与皇位之争，请众武将改立他人。于是文臣一派立刻占了上风，立小皇子致凡为储几成定局。
二十二日，皇上的状况越发不好，众臣皆主张尽快确立储君及未来摄政的皇子和辅政大臣。此时，前太子侧妃维宁郡主赵惜墨突然觐见，呈上前太子遗诏。经各部查验，确为真迹，一时间朝野震撼，众说纷纭。
以大将军为首的一众武将纷纷同意拥立五王爷，倪丞相等几位重臣却以前太子有后为由坚持己见。虽然声援之人少了许多，但依旧不可轻视。
一边是自己的孙儿，一边是儿子，皇贵妃一时也没了主意。老王爷更是意外，只得吩咐改日再议。
这晚，当我听文朗叙述了整个经过，心中也是复杂。
于公，若是立了尚在襁褓的致凡为储，一旦皇上一个不好，十数年内朝内大权必会落入丞相之手。就算将军相争，国家内斗也于江山无益。多年后又能否顺利归政，到那时摄政大臣根基已深，难免继续左右江山。
于私，文朗多年来一直秉承自由，对富贵、权利颇为淡漠，他不曾也没有想过培植自己的势力门臣，若要接位可以说完全是孤家寡人。还有睿蓉，以她的身份，就算能够勉强进宫，也要从低位分熬起。纯净如她，又怎么能适应那可怕的深宫。我失去了文川，现在多么希望文朗能抛下一切与睿蓉偕老。
于我，致凡是文川的骨肉，他为储我本该欣慰的，然而他那么小，又怎样能为文川寻出害他之人？致凡继了位，一干高官定会将文朗排斥于权力之外，到时我一个闺阁女子，又怎样完成文川的嘱托？连终身都会被许给一个陌生人，思至此，心又抽痛起来。
当悲伤被眼前之事挤去部分位置，心中的计量也逐渐清晰。
“如今皇上那边……目前拥立各方的官员，一心为社稷的恐怕没有几位，无不是想趁乱谋得势力。四王爷身子一直不好，小皇子尚在襁褓，无论立谁为储，都是理不得朝政的。谁也未曾料到四王爷会退出旋涡，他和淑妃娘娘一向无甚主意，此次这般，定是有什么缘由。而后又牵扯了朗哥哥进来，现在的一切都要看你的意思了。只要你表了态，便一切得解了。”
见他二人都看向我，我顿了顿，刚要开口，忽见文朗身边的内监常远慌慌张张地跑进来：“王爷，宫里来了急信，请王爷火速进宫。”
我们三人俱是一惊，文朗忙问：“说了什么事吗？还召了谁？”
常远一躬身：“皇贵妃召了各位王爷王妃、公主郡王，还请了老王爷和几位一品大臣，似乎……是皇上不好了。”
文朗陡然站起，疾步就要往外去。我稍一转念，赶紧冲过去拉住他，急急地道：“朗哥哥，形势紧急，且听愉儿说一句！”
“此去许是抉择之时，你若不愿接位，只需咬定前太子有后，遗诏可以不遵。那维宁郡主身份高贵，致凡有着绝对纯正的皇家血统，自是当得大位，旁人定不会逼你。反之，将军虽不见得真心实意拥立于你，但他已别无选择，有军权拥护，有太子遗诏，又有皇贵妃和老王爷主持着，只要你宣布遵已故皇兄之愿，你便是天下之主。何去何从，朗哥哥要自行做个决断！”
文朗怔住，他最后看了一眼睿蓉，终于转身大步去了。
我立在原地，落着泪，从来没有如此矛盾和不知所措过。环佩扶我坐下，又扶睿蓉坐下，我二人坐在桌旁相顾无言，只是等待着。我们心里知道，这一夜将是改写历史的时刻。
接近子时，别院的大门被剧烈地敲响，我忙派环铃出去察看。不一会儿，竟是满脸泪水的小喜冲了进来，一下子跪倒在地。
我又是一惊，忙问何事。万万没有想到的是，小喜带来的，竟是赵惜墨自尽而殁的消息。一同来的，还有赵惜墨留给我的一封亲笔信。
愉儿妹妹，当你看到这封信的时候，我已去了。不用为我惋惜，我随着去服侍殿下了，你自可放心。
殿下的毒很是蹊跷，那解药也十分可疑，定有害他之人，只能依靠妹妹和王爷彻查了。
致凡已托付给母妃和静云了，如果有可能，也请你和王爷将来帮忙照应。不求飞黄腾达，只愿他平凡安乐。
自从去年嫁入太子府，殿下便经常提到你，说将来要立你为嫡侧妃，要我不可为难于你。对于你，我想我是嫉妒的，但更多的，还是羡慕。
殿下待我很好，我不愿说是相敬如宾，因为在我心中，殿下便是我的天和我的一切，特别是当我有了身孕以后，我相信他待我也是有几分情意的。
那些日子，眼看着殿下一点一滴地消耗着生命，我的心碎了，我不知道他去了以后我和我们的孩子要怎么活下去。直到我看到殿下拼了命地等着见你，我知道，在他心中我永远也比不上你。
殿下临去前留了遗诏和遗言，有给朝廷的、给你的、给王爷的，要我一一牢记。最后，殿下还有留给未出世的孩子的，还有给我的。
“惜墨，孩子无论男女，都名致凡。”致凡啊，殿下的意思我懂，他定是不愿这孩子争夺储位，此时我的离去，致凡便可脱离风口浪尖了。
愉儿妹妹，如果殿下只留下这句话给我，我想我会带着致凡平淡无华地度过今后的人生。但是，他还有最后一句，就是这一句，让我决定随他而去。
“惜墨，谢谢你。”
愉儿妹妹，今生我赶不上你，来生，你不要和我争，好吗。
惜墨绝笔
读完信，我已是泪流满面。
娟秀的字体笔锋工整，丝毫不乱，可见她绝望又坚定的心境。想不到这赵惜墨对文川竟有着如此深的感情。文川给孩子起名致凡，叮嘱不可觊觎皇位，只求孩子平凡安乐。这一点赵惜墨懂，可算他的知己，我心中甚是欣慰。赵惜墨陪伴着文川走过生命最后的时刻，为他生子，又随他而去，我想，我亦是感激这个女子的。
我问小喜：“消息可送进宫了？”
他哭着点头：“已送了。”
我叹了口气，正欲说话，忽闻丧钟响起，陡然敲在了所有人的心上。
我缓缓抬起头，看着睿蓉，决然道：“睿蓉，恐一切已成定局了。”
而后，我们几人俱起身朝皇宫方向跪拜。
德顺二十八年五月二十三日子时，德顺帝驾崩，终年五十三岁，谥号恭和广亲淳徽德顺皇帝。国丧三月，斋戒，停礼乐嫁娶。
翌日，皇五子文朗登基，改年号为弘元，大赦天下。
尊皇贵妃为孝仁皇太后，皇四子文晖被封为恒安王。
前太子文川追封为靖诚王，其子致凡被封为昭成郡王，前太子侧妃维宁郡主赵惜墨随殉，追封为靖诚王妃。
文朗登基后的第一件事就是细细审问那两个在京的邪教人质，却无所获，均答解药不假，其余不知。无法，斩杀，后又派兵剿灭了那已为害一方多年的白锡教。
我知道这其中定还有阴谋，只是新皇登基，时局尚不安稳，彻查之事只得暂缓。
一个多月过去，京城前一阵的沸腾逐渐平静。文朗一直没有出过宫，虽偶尔遣人过来送书信或口信，也不过只字片语。
我可以理解一个帝王在初登大宝时的忙碌，特别是文朗这种毫无准备的帝王。然而看着睿蓉一天天地沉默下去，我看在眼里，却爱莫能助。
三日后便是先帝与文川的大葬，跪在门口看着那浩浩荡荡的国葬队伍，免不得再一次肝肠寸断。直到队伍消失在街道尽头，我才被环佩、环铃硬拉了回来，又哭了一阵，才渐渐止住了。
翌日午后，小喜突然过来，说是皇上今日祭祀后要去靖诚王府看望小郡王，请我和睿蓉提前过去候着。睿蓉惊喜异常，我心中清楚，这是文朗故意安排的出宫之举，于是和睿蓉忙收拾了，随小喜进了靖诚王府。
故地重游，我看着一草一木、一屋一瓦都颇为感伤，好在并没有多少让我伤心的时间，很快外面便喧嚣起来。听着叩拜的声音此起彼伏、越行越近地进了正殿，我二人不由得也紧张起来。上次离别还是五王爷，此时已是帝王，虽早有心理准备，临到眼前还是不免心中忐忑。
很快传来了文朗的声音，是在召见乔静云和小郡王，说的都是一些慰藉勉励的场面话。那个自称“朕”的声音听起来有几分疲惫，他所承担的是他从未曾想过的江山重担。
转头看看睿蓉，她面上也浮现关切之色。
正殿的召见很快便在婴孩的哭闹声中结束了，随着一阵脚步声，正殿安静下来。少顷，两个内监推开西侧殿的门，常远先迈步进来，四周查看了一下，同之前二人一起恭敬地立在一侧。
此时我心中还在想象着那致凡的模样，不知有几分像文川。睿蓉则犹自想着心事，一时谁都没有意识到见驾该有的礼节。
直到眼前一抹明黄，才蓦然惊醒，我赶忙低头跪下：“臣女参见皇上！”
跪得急了，膝盖撞得直疼。睿蓉也紧跟着在我身边跪下，却没出声。
文朗同样没出声，待几名内监退出侧殿关了门，他才一下子拉起睿蓉，又扶了我。此时的文朗看起来已没了往日的随意纵情，取而代之的是三分疲惫和一抹无奈。
看着他们彼此相望，却又沉默，我道：“先坐吧，一月未见，定有许多话要说。”
三人一同坐了，睿蓉先开口。虽还谨慎，语出已是关心：“政事定十分繁忙，皇上要保重身子。”
“不要叫我皇上。”文朗还是略有责怪，“睿蓉，你都消瘦了。”
睿蓉却不再开口，我一看这状况，还是要我来说，于是打起精神：“所谓思念惹人瘦，睿蓉这是日日思君的结果，朗哥哥应该欢喜才是，怎么还怪人家。”
文朗这才带了点笑意，伸手握了睿蓉的手。
“愉儿，我打算接睿蓉进宫。”
一句话说得睿蓉突然惊慌起来，抽回了手看我。
我倒不感意外，只是问：“睿蓉无论从身份还是年纪都不合此次遴选的要求，朗哥哥可曾禀了太后？”
文朗有了几分焦虑：“还没有，就是因着这该死的规矩！我想着总要为睿蓉筹划个身份，再去禀明母后，不然母后也会为难。这些日子，她颇是辛苦。”
文朗的话让我想起上次也是在这府里与太后的相见，那个伤心的母亲，于是点头：“朗哥哥可是打算为睿蓉编造个身份？”
见他默认了，我又道：“五品以上官员家的嫡出女儿甫一出生便会被朝廷记录在册，如今睿蓉若要仿造身份只有两个法子，一是上报为庶出，二是顶替他人的嫡出身份。”
“可这前者若是一般选秀还好，遴选之时是很难入选的。就算朗哥哥强行纳入宫中，地位也低，难免受人脸色。至于后者，在现在这个满朝敏感时期风险极大，一旦被拆穿，连太后许都保不了。必须找未曾在皇家场合露过面，年龄、样貌均相似，且身家绝对可靠的官员女儿，朗哥哥可有合适的人选？”
一席话说得文朗越发黯然。
这时睿蓉却道：“地位低下又如何，哪怕是一名宫女，我也是甘愿的。”
“我怎能这般委屈你！我之前答应你的那些话，这一辈子都是算数的！从前我允了你做王妃，以后我定要你成为皇后！”
文朗听了睿蓉的话急着表白，我则叹了口气：“朗哥哥，这话时机成熟之前万不可再说，小心隔墙有耳，会害了睿蓉的。无论如何，此事不能急于一时，只能待明年选秀再做打算。这大半年的分离在所难免，睿蓉就住在我那儿，我与她相伴，你自可以放心。”
“也只好如此了。”文朗平静下来，点了点头，又道，“对了，愉儿你……今后有何打算？”
我摇摇头：“我还能有何打算。”
文朗看着我：“愉儿，二哥把你托付给我，我自要为你打算。眼看你也到了年纪，来年选秀的时候帮你选门婚事吧，你是个聪颖的女子，这种事拖得一年两年，拖不得长久，倒不如趁这大半年挑个中意的，朗哥哥自会让你风光。”
他顿了顿：“我看那新状元宋浩然不错，家中尚无妻室，为人正直也很有想法。以前二哥就看好他，我亦打算重用。”
文朗这么一说，我心中感激，只是实在无法想象自己嫁作他人妇的景象。只要想起来，就会难以抑制地摇头拒绝。
可是如他所言，拖又能拖上多久呢？文川将我托付的人已经是帝王，他有一整个天下需要照顾，我又怎能以一己之身去让他为难呢？。
突然，一个念头从脑海中闪过，电光石火间，想到一条路，心中左右衡量些许，终做下决定。
我问：“朗哥哥，这次遴选的旨意什么时候下来？”
“就在这一两日，昨儿个他们已拿名单来给我看过了。”
睿蓉在一旁插话：“有很多人吧？”
“倒是不少，我没有仔细看，那名单里又没有你。”文朗安慰睿蓉的笑容，温暖而安心。
“那么，就请朗哥哥回去，吩咐在那候选的名单里面添上一个，”见他二人皆是疑惑，我酝酿了一下，果断开口，“加上愉儿的名字，待殿选时钦点愉儿入宫。”
文朗一怔：“愉儿？”
睿蓉也是惊讶：“姐姐？”
“你们听我说，”我郑重地开口，“川哥哥去了，愉儿心中已再无所盼，每每想起要坐待家中将来嫁入一个陌生人家，便心痛无比。只愿能寻个与世隔绝之地，再不思量这些烦恼。”
“朗哥哥肩负江山之重，社稷之责，想必知晓那后宫是另一个朝堂，许多事帝王也无可奈何，想赏想罚都要再三思量，唯恐牵一发而动全身。如此这般，以睿蓉的性子和背景，在宫中想必艰难。朗哥哥不护着她，她难保自身；护着她，她便成了众矢之的。到时候，别说升至高位了，就连性命都要日日提防，唯恐遭人暗害。至于这皇后之位，更是需要长久地谋划和等待。立后不是皇上一个人所能决定的，是整个朝廷乃至天下的大事。所以，如今于我们三人都好的办法只有一个，那就是让愉儿遴选入宫，在明年选秀之前的这段时间，在宫中探清虚实，立稳脚跟，待睿蓉进宫后也好照应。朗哥哥找机会为石家平反，还她官家背景，也好让睿蓉将来得晋高位。至于睿蓉，先住在我那别院或是住进我家都可以，朗哥哥派两个妥当之人护着便是。”
文朗思量了一会儿，道：“如此自然很好，可是愉儿，这样做对你不公平，你的牺牲未免太大了。”
“谁说我是在牺牲了？若能使愉儿不必嫁与他人，才是救了我呢。”我笑笑，“待将来尘埃落定，大仇得雪，朗哥哥江山稳固美人得抱之时，便赐我一个安静之所，让愉儿赏日月美景，与四时为伴，那便是对愉儿最大的照顾了，还请朗哥哥成全。”
我见文朗还在犹豫，索性道：“莫不是朗哥哥不愿在宫里养一个闲人？”
文朗这才应下来：“愉儿妹妹，那就难为你了。”
这一次与文朗的会面，这一个决定，并未改变我命运的轨迹，不料却改写了我的后半生。
两日后，旨意下来，宣五品以上京官、四品以上外官嫡女于七月十六进宫遴选，旨意上虽未明确年纪限制，但随附的名单中全是十六岁以上的女子，当然，除了我。
我的决定并没有告知家中，甚至连环佩、环铃都不甚清楚。家里得了旨意一片哗然，但见我无异样，也隐约明白，并未追问我什么。
十六日一早，我早早起身，穿戴完毕，。我望着镜中的这个容颜不输旁人的女子，勾了勾嘴角，想练习一下笑容，没有成功。
环佩在外面张罗，娘和睿蓉陪我坐着，环铃则在一旁坐立难安，魂不守舍。
我看在眼里，也不出声。果然，娘前脚出去，她便撑不住了：“小姐，你……你定会入选吧？日后会真的进宫去吗？”
我自然知道她要说什么：“你这样毛躁又沉不住气，我哪敢带你进宫啊？到时定要日日给我惹麻烦。”
环铃一下子欢喜起来：“小姐小姐，好小姐，环铃不会惹麻烦的，你就带我去吧！小姐看样子早就知道会进宫，却没有跟奴婢们说，我还以为，以为……反正奴婢是不会离开小姐的！”
环佩此时推门进来，白她一眼：“就你杞人忧天，没的在那儿闹腾，就该不带你去！”
我见环铃的脸垮下来，倒是笑笑：“没办法，环佩我是定要带去的，又不忍把你们姐妹俩分开，只好也带着你这个冒失丫头了。只是，进宫去会生生耽误了你们的年华。”
“年华何用，只要伴着小姐就好啦！”
环铃的豁达有时候连我都不及，环佩则淡笑道：“很久没看小姐笑了。”
时辰到了，外面说内务府的轿子已候在门口，我起身出来，几位姨娘和嫂嫂都来送我。
上轿前，娘拉着我的手红了眼睛：“愉儿啊，娘一向什么事都依你，只是……娘总是盼你将来过得好。”
我忍着泪，努力地笑：“娘放心，愉儿定会好好的。”
所有的小轿还是都停在宫门口，每十人一队，由一名内监和一名姑姑领进宫。再进宫门，同样的时辰，同样的皇宫，心境却与上次有了天壤之别。
行至锦华宫，历来遴选和选秀都是在这里进行，候选女子分别在东西侧殿候着。火热冷艳、环肥燕瘦，近三十人中不乏各种气色的美人，有的三两悄声说着话，有的则沉默一隅。
也看到了几张熟面孔，冷艳的倪乐宁，孤傲的陈雁羽，还有美丽灵动的崔紫琦，都是上次进宫时见过的。她们想必还是预备争夺后位的吧，她们在乎的，是那个位置，至于谁当皇上，那又有什么关系。
想及此，我在心中不禁冷笑。
崔紫琦看到了我，拉着她身边的一个女子朝我走过来，一边笑一边对那女子道：“纯笙，这个就是我跟你说的慕家的冠愉，本来你是此次遴选中年纪最小的，偏偏叫她抢了去！”
这话本无恶意，但她的声音伶俐动听，很是吸引人。此言一出，周围众女子有不少目光都盯到了我身上。在这严格谨慎的遴选之际，我是唯一不满十六的待选女子，任谁都知道定是上头的旨意，自然惹人关注。
我忙道：“崔姐姐取笑我了，愉儿承蒙上恩，惶恐得紧。”
我笑了笑，又对她旁边的女子示意：“这位一定是冯姐姐了。”
那冯纯笙颇羞涩，只点点头。
又聊了一刻，有内监过来通知，太后、太妃和皇上都过来了，叫各待选女子按家中官阶顺序每四人一排进入正殿。
爹爹是从二品，我同两位侍郎和京城守军副将家的一起列在第三排。
约盏茶之后，看着前两排的人依次从正殿出来，那些女子并没有什么特别的表情，宣旨内监大声报着中选的名字，并不意外，大多数都中选了。轮到我这一排，我低下头，排在最后进了正殿。
跪拜之后，随着上头一声：“抬起头来，都是谁家的。”
我看到了坐在主座右侧的文朗，左侧的贵太妃、淑太妃，还有正中主座的太后，那位昔日八面玲珑，也曾伤心绝望的皇贵妃。
看着太后，我一时间失了神。
太后看起来是熟悉而又陌生的，丧子的她要主持立储，接下来是先皇离世，前后二十日内接连丧子丧夫。文朗继位后她还要前面忙着辅佐打点，后面操持着先皇大量妃嫔的安置。听说致凡也被接到了宫中抚养，然后是大葬，现在又遴选。
我想，她大概忙碌得连悲伤的时间都没有。
正恍惚着，突然发觉殿内安静了下来，众人的目光都集中到了我身上。我意识到是自己胡思乱想误了事，好在尚知道规矩，赶紧静下心来，端正福礼：“臣女慕冠愉，年十五，家父吏部右侍郎慕方哲。”
按例我等四人报了身家姓名后，就该几位主子简单议一议，然后由太后决定留选之人。可此时上面却并没有人出声。太后已看了我一会儿，从她的眼里，我看到了惊讶和探究，甚至还有略微皱眉。
我想我的出现是让她感到意外的，一个不合规矩且心心念念恋着文川的女子，又怎么会出现在这遴选之时。
文朗不便先开口，于是就有了这一时的冷场。贵太妃见此情形，模棱两可道：“我瞧着这几个也是不错的。”
淑太妃记得我，只见她浅笑道：“是啊，这冠愉是姐姐早就喜欢的，自是要留。”
太后扫视了一周，最后看着我，缓缓道：“段家的留，慕家的哀家倒是喜欢，不过年纪还小吧？”
我能出现在这里，不是太后的旨意，自然便是皇上的金口。
“段家和慕家的留，择日进宫，都下去吧。”文朗此时也不能不开口了，简单地下了结论。
太后看了看他，没说什么，只是再看向我时，那目光便复杂了许多。我暗暗叹了口气，心知太后定对我有了芥蒂。
管事内监得了旨意，忙领着我们四人退下。迈出殿门时，我听到了宣旨内监的声音——
“留——京城守军副将嫡女段梓琳！”
“留——吏部右侍郎嫡女慕冠愉……”
我等中选的几个被让至偏厅，落选的则陆续出宫。等了大约一个时辰，遴选完毕，所有中选女子进入正殿谢恩。照着遴选旧例，此时便该册封位分，下赐封号，中选女子便正式成为后宫妃嫔。但因处于先皇丧期，需满三月方可嫁娶，皇家亦不例外。于是叩拜之后，便有内务府内监宣旨，入选女子共十六名，京城官员家的可回至家中，外埠的则安置在京城一处王府。十日后统一入宫习礼，待先皇丧期满后再行册封。
礼罢已是申时，出了殿，崔紫琦和冯纯笙迎了上来。崔紫琦拉起我的手：“咱们三人以后在宫中可作伴了！”
我笑笑，点头称是。
众女子被内监引领着出了宫，宫门口十分热闹，两边各排着一长溜精致华贵的皇家小轿，旁边立着各府丫头。远远就看见环佩、环铃翘首张望，见了我忙迎上来。我看了看宫门口的数十人无不满脸喜色，心中却无半点欢喜，强扯笑颜向崔紫琦和冯纯笙点头道别后，便欲上轿。
送我出来的小内监见我如此，忙躬身作揖：“奴才恭送慕小主！”
我正欲放下轿帘独自清静，突然无意撇见对面人群中一个绿衫女子，知道她也在中选之列，却并不认识。看衣着打扮，家境应也不错，不知为何此时一副尴尬模样，眉头轻皱，四处张望。
她身边只有送她出宫的内监，却无丫鬟候在轿旁。微一观察，已看得明白。她这般不自在，想必是她的丫鬟不知何故没能前来，而她身上又并无现银打赏。在我朝，中选秀女都会大肆打赏奴才，故送行秀女素来是肥差一件，内监们都是你争我抢，此次遴选想必更甚。
那绿衫女子身边的小内监定也是费力争来这差事，不想却遇此状，面上已露不耐。
我对环佩低声吩咐了两句，环佩点头过去，掏了银子打发走了那内监，又扶那女子上轿。那女子上轿前朝我望过来，满面感激地冲我点了点头，我亦回以微笑，这才安然隐入轿中。
十日之期一晃便至，这期间，全家上下都尽心帮我打理入宫物什。本要南下的大哥也推迟了离京时日，为我搜罗诸多奇珍异玩、珠宝首饰，更有许多金银钱财装入我的箱中，为的就是让我在那上上下下都要用钱的后宫中能站稳脚跟。
我反而并无太多需要料理之事，除了爹娘以外，最多的便是与睿蓉做伴。她虽在我家甚是安全，但我依旧不放心，细细嘱她一切事宜，又将她托付与娘。直到第八日上，文朗派的使女进了府来，我才安心作罢。
这日一早，内务府早早派人来接。离家之前，我见了爹娘，含泪大礼：“爹娘，愉儿不孝！”
众人皆无语，娘亦泪流满面，还是爹道：“愉儿啊，爹实不愿你这么早离开家，然皇恩浩荡，这也是你的福分。爹娘不求你光宗耀祖，只要你平安就好。好在咱们家境尚可，平日里需要什么，尽管派人传个信便是，爹和你哥哥们总能给你办到。”
我只能不住地点头，强压下不舍的心情，与众人一一拜别。环佩、环玲过来帮我整理妆容，我狠下心不再回头，径直上轿落了帘子。
轿中的我紧闭了眼，却挡不住泪眼滂沱。娘在外面哽声嘱着环佩、环铃，句句我都听在耳中。纵有千般难过，我终究没有再往外看，任由轿子稳稳地前进了。
很快便到了宫门口，停轿通报后，有内务府管事的掀起帘子看。那内监诌媚地笑道：“奴才给慕小主请安，恭迎慕小主——”
此时我已拭干了泪，淡淡地点了头。
外面环佩跟过来分发着打赏银子，众内监自是欢喜不已。
少顷，再次起轿前行。我朝规矩，新选小主入宫不论位分均可乘轿入宫，对于许多不受宠的低位妃嫔来说，这也许是唯一一次宫内乘轿的机会。
进了宫门之后，四周陡然静下来，连轿夫的脚步都极轻巧，耳边只能听到轿身行进时的“吱呀”作响。
我知道当自己进入这宫门的一刻，就已然成为文朗的后宫之一。待日后册封，便是众多妃嫔之一。我不再是冠愉，而是慕氏、慕小主，以及未来的某个封号，某个位分。
轻轻将帘子掀开一条缝隙，我看着下面陆续移过的青石，知道这前方的路不仅通往某一处宫殿，还通往那充满勾斗和阴谋的后宫。一个广阔寂寞的荒原，一个不见硝烟的喧嚣战场。