第二日一早，娘便按诰命品级大妆。我尚无品级，故只是仔细装扮。娘和琴婶把我左右看了个仔细，感觉并无不妥后，这才上了马车出发。
至宫门下了车，已有执事内监得了令在门口候着。见了我们恭恭敬敬地打个揖，随即打发身后的小内监领着我们进宫。马车和带来的丫鬟和下人都只能在宫门口候着。
一进宫门，便看到右侧停了两大两小四顶软轿。我朝规矩，官员女眷奉诏入宫，只有一品诰命方可乘轿，其余人等均需步行。这两顶大些的软轿定是为陈大将军和倪丞相的夫人预备的。至于两顶小轿，想必是特赐给两家女儿的恩典，可见上头对此二人的重视。
一路前行，虽要拘着大家闺秀的礼，但头次进宫总是新奇。前面又仅有一个小内监领路，总是忍不住暗自左顾右盼起来。
当今皇上德顺帝二十五岁即位，在位已有二十八年，多年来勤政爱民，是一位百姓爱戴的好皇帝，却并不能算是一位好夫君。皇上素来偏爱美貌的女子，即位前便已有近二十位妻妾，执政后更是后宫佳丽数百。
当今皇上的大皇子是第一位皇后还是太子妃的时候生育的，可惜在德顺二年便夭折了。之后数年，虽然后宫嫔妃众多，也频频传出有孕的消息，却除了两位公主以外，一直没有皇子成功降生。
文川身为二皇子，是在德顺八年才出生的。八年间，落胎、死胎、有孕妃嫔横死的事情屡屡发生，连太医院的太医们都是日日恐慌，唯恐被派去为妃嫔保胎。后宫斗争进行到了多么惨烈的地步，由此可见一斑。
文川的生母是当时的贤妃，位分已是十分尊贵，一般妃嫔自是动她不得，但也还有皇后和贵、淑二妃以及一些高位妃嫔等在一旁日日盯着。贤妃动用内外之力，慎密布局，利用一位新得宠晋位的贵嫔转移了他人的大部分视线，行事低调，全力保胎。
待那位贵嫔终于获罪失宠后，贤妃的身孕已有七个多月了。然而终究是还未到生产之时，最后这两个月草木皆兵的生活耗去了她巨大的精力。虽成功产下皇子，却是强弩之末，再无生机，不足两月便逝去了。
贤妃临终前求皇上保她的孩子周全，并将皇儿交与亲妹妹，当时的晴昭仪，如今的皇贵妃抚养。
贤妃故去后追封为贵妃，按皇贵妃礼葬，也算是皇上对皇子生母的一番情意。当年的晴昭仪本是淡漠的女子，并不曾费心争宠，能有昭仪之位全靠姐姐贤妃扶持。然而自抚养二皇子之后就像是变了一个人，对后宫嫔妃也逢迎奉承、结党谋划起来。教我宫中事宜的老嬷嬷这样形容：“昭仪变成了个精明厉害的娘娘。”
二皇子满周岁的时候，晴昭仪抚育皇子有功晋封为正二品晴妃。同年五月，诚孝皇后病逝，虽然晴妃抚养着二皇子又恰身怀有孕，毕竟仅为二品，并不足以直接册封为皇后。几番明暗，德顺九年十月，贵妃许氏被册封为新后。
这一年前后，先是诚孝皇后离世，后是新后之位的争夺，无论前朝后宫都牵扯了许多人的精力，无暇顾及其他。于是德顺朝先后密集地迎来了三位皇子的诞生。七月，晴妃产下三皇子，晋德妃；九月，兰修仪产下四皇子，晋兰妃；次年正月，敏妃产下五皇子。
然而三位皇子却各有不幸，三皇子、四皇子均先天不足，多病多灾，三皇子更是在当年十二月便夭折。五皇子虽然健康，但其生母敏妃却产后血崩，未及看皇子一眼便撒手而去。皇上念德妃丧子悲痛，便将五皇子也交与德妃抚养。
德顺十七年，敬孝皇后也走完了她仅三十年的生命。此时的皇后人选仅剩德、淑二妃，时年二十七岁膝下拥有两位皇子的德妃尤被看好。但时过一年，皇上还是选了父亲是时任丞相的淑妃为后，后来这第三任皇后仅在位四年便因谋害皇子获罪被贬，直至如今也再未立新后。
顺德二十五年，文川被立为太子时，德妃晋皇贵妃。虽然是与贵、淑二妃共理后宫事，但超然的地位和两位皇子都使得皇贵妃实际已成为后宫之主。
小内监在前头轻车熟路地领着，我看着路过的宫殿时而宏大华丽，时而简约朴素。这后宫内原有大大小小八十余处宫殿，本朝又加修了十数所，现已近百座宫殿。
路上几次遇到妃嫔的轿辇，我们都躬身而让。妃嫔宫内觐见或来往走动时，前朝的规矩是正三品主位以上方可乘软轿或车辇。后由于本朝妃嫔较多，主位有限，皇上怜惜后宫，也会恩赐一些得宠的四、五品嫔妃乘小轿的特权。
我们奔的便是皇贵妃的翊仁宫，一路弯弯绕绕，路程虽不近，然景色秀美，，也就不觉走得辛苦。
来到翊仁宫前，里面有人迎了出来，那小内监打了个千就退下了。我和娘被让进偏殿，等了约一盏茶时间，此次宣召的六家官员女眷便都到齐了。翊仁宫的管事姑姑过来行礼：“各位夫人、小姐久等了，皇贵妃请各位至正殿相见。”
我们忙起身整饰，我和娘偏身待其他人都走过才跟在末位出了偏殿。
刚至正殿门口，只见前面几位的脚步都停了下来，屈身福礼：“见过太子殿下。”
我一惊，竟是文川吗！随着行礼的同时抬头前望，果然是文川刚从正殿出来。见了众人并无表情，只点了点头，一如他在旁人面前的严肃。
前面几位夫人不约而同挪着身子将身后的女儿露出来，文川似看透了他们的心思，颇配合地将几位重要官员的女儿看了一圈，却也并未停顿，继续前行。
我在人后，不知文川是否看到了我。若在平时，我也不争这一时之见，只是一想到他后日就要离去北上，心中不免急切。于是当前面几人继续进殿时，我故意慢了半步去瞧他。
文川到底是看到了我，走过我身边时微微歪头，给了我一个温暖的笑眼。我心中顿时欢喜起来，按捺不住，脸上也就带了笑。娘发现后看了我一眼，我一窘，赶忙收住。
进了殿可就不敢再乱顾盼，只专注心思跟在前人后头，停步，跪礼：“参见皇贵妃娘娘，娘娘千岁金安。参见贵妃娘娘、淑妃娘娘。”
上头响起一个温和庄重的声音：“不必多礼，都快起来吧。”
起身后，各位诰命夫人均赐了座，殿中便只剩我们六位女子，三人一排，站成两行。
“都抬起头来让本宫瞧瞧。”
依言抬头，我见到了这位让我颇为向往的皇贵妃。
皇贵妃是令人羡慕的，她在这个妃嫔异常众多的后宫中，多年来稳稳当当地笑到了最后。她是太子的母妃，还拥有一位颇为意气风发的五王爷，数年来后宫第一人，将来铁定的皇太后。
然而她亦令人同情，她拥有高位，却熬了多年依旧成不了皇后，“母妃”无法变为“母后”；她拥有两个儿子，却没有一个是亲生的；她即将成为太后，却还不满四十岁。
回想方才偏殿的几家女儿，我心下盘算：选太子妃的话，陈将军的女儿陈雁羽中选的可能性大一些。那倪丞相家的太冷，恐没有母仪天下的气质。
皇贵妃正要开口，忽有内监高声报：“皇上驾到！”
众人连忙起身，让开中央的位置跪下，皇贵妃则领着贵妃和淑妃迎了出去。
少顷见一抹明黄晃过，众人皆端正身形，俯身而拜。叫起后，娘和诸位高官夫人依旧赐了座，我等也照旧两排而立。
“都叫什么名字？多大了？”一个低沉的男声，自然是皇上开了金口。
我等挨个行了福礼开口。
“臣女倪乐宁，年十七。”这倪乐宁连声音都是冷的。
“臣女陈雁羽，年十六。”声音平静得听不出波澜。
“臣女崔紫琦，下个月就十六了。”这崔小姐的声音颇为动听。
“臣女冯纯箫，”她顿了一下，“年十八。”
“臣女李静婉，”她的声音很轻，“年十五。”
至我，也赶忙福礼开口：“臣女慕冠愉，年十五。”
“嗯。”皇上应了一声，皇贵妃道：“都抬起头来给皇上瞧瞧。”
此次依言抬头便不可张望了，君颜在上，需得垂眼敛息。片刻之后，上头并未出声，却已感觉有目光盯在周围，只是万不敢抬眼。
“可曾读得诗书，抑或懂得琴棋？”皇上又问。
我等依次报了所读诗书及擅长技艺，看得出各个均可当得才女。我不欲出头，轮至我时只是轻描淡写，草草略过。
此时，皇贵妃又考较起前排三人，我见场面略松，便偷偷抬眼往上头望。皇上是一位颇严肃的男子，年纪应是五十有三，看起来却更老一点。许是久病缠身的缘故，面色并不佳，巳时未过，已现疲态，略歪靠在座椅中，正强打精神听着陈雁羽的答话。
皇贵妃突然道：“老四文晖也快满十九了，这一直拖着不娶也说不过去，不如早些给指位王妃，成了家，也好有个贴心人在身边照应着。皇上，您说呢？”
说罢，她看了淑妃一眼，淑妃自是满眼感激期待，皇上则一扬眉毛：“哦？”
然后他亦侧头看向淑妃：“也好，淑妃看看，可相中了下头哪个？”
淑妃得了应允颇为激动，看看我们，犹豫着，终是没敢挑：“都是顶好的女儿，臣妾哪里挑得，还请皇上和姐姐替文晖做主。”
皇上微微一笑，又转过来看向皇贵妃。皇贵妃十分得体地开口：“臣妾觉得两位尚书家的都不错，祖上与皇家沾着亲，家世倒也配得，还请皇上定夺。”
皇上略一沉吟，道：“李家的年纪小了些，怕压不住王府的事。那就冯家的吧，回头着礼部择个日子。”
淑妃听了甚喜，整个人都光彩了起来，起身谢了恩。
冯尚书夫人亦是连忙谢恩，女儿的年纪眼看超了龄，今日进宫选太子妃也明知没有自家女儿的份，只求给指个官家便罢。这突然得赐为四王正妃，虽是个体弱王爷，但毕竟是嫡妃，一个尚书家的女儿自是高攀了。将来冯家便是正宗的皇亲，得荫后代，实为大大的好事。
那冯纯箫脸上看不出悲喜，只是平静地谢恩，可我总感觉她似乎有些异样。然而此时我可再不敢放肆，只得低头作罢。
此事议罢，皇上忽又对皇贵妃开口：“你操持得周全，这老五的婚事也该办一办了。朕看平日里就属他逍遥自在，将来他虽不担社稷，却也是要悉心辅政的，该收收心才是。”
经过方才一事，这会儿我倒不甚担忧了，且看皇贵妃如何为文朗化解好了。
“皇上说得是，这文朗玩心颇重，是臣妾管得不够。不过这阵子事情不少了，太子下个月新纳侧妃，接下来就是文晖大婚，臣妾还打算给文晖选几房侧室，也好早日开枝散叶。入秋还是太妃的七十寿辰，都够礼部忙上一阵子的。这大选拖了两年，多少官家女儿巴巴地等着呢，文朗的婚事就再缓一缓。来年大选臣妾再为他挑几个合意的，总教他再无可拖便是。”
这话说得在情在理，滴水不漏，我也在心中暗赞，不愧是在这深宫熬了二十多年的女人。皇上自是未再坚持：“芳蕴想得周到，交给你操持朕是放心的。杂事辛苦，贵妃和淑妃也要多帮衬着点。”
说罢皇上起身称乏，我等众人又是跪送。贵妃随着皇上去了，淑妃也招了冯家母女随着告退。都送走后，我回过身，却见皇贵妃正直直地看着我，只未见开口。我心下疑惑，却也不敢展露。
过了一会儿，皇贵妃开口道：“将军、丞相和少傅家的留下陪本宫说说话，余的领赏回吧。”
我和娘以及李家母女跪谢而出，管事姑姑候在门外。她打发几个内监分别捧着赏赐领着我们出宫。一路至宫门口，两府的丫鬟和下人迎了上来。娘又与李夫人寒暄了几句，才同我上了马车返家。
至家中才入后堂，三位姨娘便都迎了上来。落座后见三位姨娘满脸急切的神情，娘只得将进宫前后的事细细说与她们。听至淑妃中意我却被皇贵妃化解了，三位姨娘均是面色欢喜，而听至最后没有被留下说话，又显遗憾。
三姨娘道：“那想必太子妃会从留下的三位中选一了。”
娘点点头：“我瞧着该是如此。”
二姨娘却欢喜道：“这也无妨，照我看来，皇贵妃是中意咱们愉儿的，那就算此次不能中选太子妃，将来入了宫，也必能得宠。有太后照抚，定无人敢欺。”
娘亦为我欢喜，也有些微的难过：“愉儿终究还是要入宫去的，以后再相见就难了。”
我笑着安慰道：“娘也真是，就算入宫，总还有一两年的光景呢，怎么这会儿就急着伤心呢？”
饭后又陪娘闲谈了半晌，至申时，我禀了娘在别院还有客人，便领着环佩和环铃乘轿回了别院。
待入屋内，睿蓉拉我坐下：“听闻姐姐今日进宫去了，那皇宫中是个什么模样，可曾见到皇上？”
我笑道：“见到了，皇上是位辛苦忙碌的老人家。皇宫大得没道理，不到半圈已走得我脚酸。这还是我，若是你这种江南弱女子，定是吃不消的！”
睿蓉点点头：“那姐姐此次进宫所为何事？”
我微微一笑：“应该是为川哥哥选太子妃，将来的皇后。”
睿蓉听了没有应声，似若有所思。我能猜到她的心思，却并不道明。过了一会儿，她小心翼翼地问我：“姐姐，你会难过吗？”
我一愣，虽然知道她会想到这些，却没料到她会这样问我。
“怎么会不难过。”我淡笑，“只是难过也于事无补啊，还有比难过更重要的事情。他是皇子，是太子，是未来的皇上，他必须承担社稷的重担和繁衍皇室的责任。未来他身边会有源源不断的曼妙女子，若是为每一个女子都吃味、难过，那我这一生真要死无葬身之地了。”
我说得一半洒脱一半落寞：“五王爷亦是皇子，虽不如川哥哥那般责任重大，却也不能事事随意。他想要效仿的五皇叔的确洒脱，当年却也付出了极大的代价。所以虽然川哥哥会极力成全，但你也需做好他纳侧妃的准备。”
“姐姐放心，”睿蓉此刻却是格外坚定，“当初决定跟他进京，我便想好了一切。哪怕只是侍妾，只要能常伴他身边，睿蓉也甘愿！”
我拉起她的手：“傻妹妹，哪有这样严重。川哥哥毕竟是太子，他和文朗定会让你成为五王妃的！”
“那么姐姐又为何不能成为太子妃呢？若是此时不行，未来太子成了皇上，他也同样可以立姐姐为后呀！”
我则笑了：“可是我不想做皇后啊，母仪天下不见得是每个女子的梦想。”
睿蓉认真地看着我：“姐姐果然不同常人，难怪太子殿下总把你挂在嘴边。”
我的心情好起来：“你也一样，瞧五王爷把你宝贝得紧。这么多年，他从来没托过我什么人情呢，你可是头一遭。”
而后的一段时间，我与睿蓉几乎日日相伴，谈论诗书，切磋琴艺，发现颇多相同的喜好，亲密无间到大有相见恨晚的态势。
一月之期很快便到了，我开始遣人日日去城外探听。可眼看已过了三四日，还是一点消息都没有，让我和睿蓉不由得开始担忧。
我深知皇家行程的严密稳妥，往次文川说多久返京几乎回回准时，极少数的延后也至多超出一两日，还会提前几日派人来报。这回拖到此时还无消息，朝廷也没有动静，实在是不寻常。
尽管心中疑惑，但我和睿蓉两个女子也没有它法可想，又不能大张旗鼓，只得继续遣人出去打听。
我彻底无计可施，正烦恼之际，就见环铃急急忙忙地跑进来：“小姐，有消息了，快回别院！”说完，一把拉起我就朝大门口去。
我虽心急，却也无暇多问。至府外上了轿，我探出头问她：“到底怎样，快说！”
“奴婢也不知道，方才小黛过来说石小姐请小姐火速回去，她那儿有殿下和王爷的消息，叫小姐一定要快，传信的人等不得。”
环铃说着，还催促着轿夫加快步子。好在路程不远，我下了轿已见小黛候在门口。不及多说，速速赶到小池轩，进门后见睿蓉立在屋门口，见了我便朝屋里喊：“来了，来了！”
我更是着急，几步蹿进屋内，本以为会见到文川或文朗，却只有一个陌生男子立在屋中。见我一个官家小姐从外面蹿入屋内，表情颇为意外。
这是个太不合宜的场面，睿蓉忙上来介绍：“姐姐，这是我哥哥石睿尧，在太子殿下府上做侍卫的。”
我恍然大悟，点头问那石睿尧：“石大哥可有什么消息？”
睿蓉道：“姐姐稍安，且听我哥哥说给你听。”
我努力平静心绪，转头看向石睿尧。
石睿尧赶忙道：“慕小姐别急，太子殿下及五王爷在回京途中遭遇不明人马袭击，我等驱散他们后见天色已晚，便不曾追击，择地安营，欲回京后再做调查。谁知当晚太子殿下就莫名中了奇毒，毒势凶猛……”
说及此，想必我的脸已然变了色。石睿尧见了便没再继续形容那毒发之形，只是我知道定是十分严重，不然也不会迟了这许多时日。果然又听他继续道：“军医从未见过，竟束手无策，连如何中的毒都说不清楚。当时离京还有三百余里，五王爷与大将军商议后，决定火速送太子回京，着太医医治。”
我又是一惊：“这么说太子他早就回京了？”
“到京已有八日了。”石睿尧点头，我急道：“回京后为何不来告之我，五王爷呢？”
“是因为遇袭耽搁了时辰才临时安营的，所以五王爷怀疑中毒与袭击我们的人有关，同大将军一起带着剩余人马去追查了。那毒如此猛烈，五王爷怕太医也未见过，所以希望能追到解药。”
他顿了一下，又道：“我们护送太子进京后，太子府报了皇上，派了最好的太医日夜守在府上。这毒颇为蹊跷，为了安全和封锁消息，便将太子府严密守卫了起来，我也无法随意进出。”
我点头：“那今日呢？”
石睿尧面露喜色：“今日一早，五王爷和大将军回来了，带回了那日袭击我们的两个逆贼头目，而且还得了解药。据说他们辗转追至山东境内，才依迹寻到位于山谷中的一处邪教总堂。”
“白锡教！”我立时想到了这个我朝第一大邪教，据说源自倭国。
“正是，大将军调当地之兵围了那总堂两日，允了暂不围剿才逼得他们交出解药。五王爷怕解药有假，还抓了他们两个头目一起回京当人质。”
此时的我才稍稍安心：“太子现在如何了？”
“今儿个一早五王爷带了解药来，太医试药后，已经给殿下服了。据太医说脉象已有稳固之意，或许一两日内便可苏醒。之前这八日真是日日凶险，多少灵丹妙药灌下去，也就是勉强维持。今下总算有了希望，五王爷便作主遣我过来给慕小姐通报一声，王爷进宫去了，得空他会过来。”
我听了心下稍松，于是缓缓坐下，想说什么，却又不知从何说起。
石睿尧又与睿蓉嘱了几句紧要的，便向我告辞：“慕小姐，我不能离开太久，要赶紧回去了，有什么事我会及时送消息过来。”
我随即起身相送：“多谢石大哥，太子那边还请你多照应。”
想到文川在生死边缘徘徊了八日之久，我心中翻涌不已，泪水便止不住地落下来。睿蓉过来劝了我许久，这才平静下来，只是急切地等文朗过来，再做细问。
不想这一等便是一日一夜，直到转天入夜，当我和睿蓉都觉得文朗不会来了的时候，环佩却将行色匆匆的文朗带了进来。他进来后甚至顾不得和睿蓉说话，直接对我说：“马车就在门口，愉儿换身丫鬟的衣裳，我带你去见二哥。”
我听了惊喜交加，甚至顾不得此时此举是否正常，飞快地拉着环佩应声而去。待打理妥当来到马车前，微一思量，我对文朗说：“我要带环佩一起。”
文朗迟疑了一下，点头应允。
顺利入得府门，待拐过回廊，文朗的脚步明显加快，我亦快步跟着。再绕一墙，已经能够看到前方一片灯火通明的院落，很多人在来回忙碌，能看到不少太医和宫中之人，人人俱神色凝重。
这时，守在院门口的小喜见了我们忙迎过来：“王爷你可算回来了！”
嘴里说着，将他手上的盘接过塞给环佩：“王爷请跟我来。”
我会意，低头静静地跟在他们身后。从太医们忙碌的屋子前走过，穿过拱门到内院，这边就安静得多了。小喜推开文川的房门，我们正要迈腿进入，突然一个小内监跑过来：“王爷，太医们请您过去一趟。”
文朗一愣，随即道：“知道了。”
他又冲我和环佩说：“你们送参汤进去，小心伺候。”
我和环佩低声应了，文朗便快步离开。小喜在我身后小声说：“小姐进去吧，殿下这会儿是醒着的，一直强撑着等你呢。奴才在这儿守着，没人会过来打扰。”
我点头，深吸一口气，定了定神，迈步进了屋。
我满心满眼都是床上那个闭着眼睛的苍白消瘦的男子，同平日里的他完全判若两人。
扑到床前，我拉起他的手，张了张嘴，却没能发出声音。只是呜咽着，又不敢大声哭，泪水一颗颗掉落，模糊了眼睛，只能用力地眨。
文川的手微微动了动，我能看到他努力了几次才睁开眼睛。
“川哥哥，愉儿来了。”
也许强撑着精神等我耗去了他太多的力气，文川动了动唇，终究没能说出话来。
“殿下，不可再动气力了！”
见他还要努力开口，在一旁把脉的环佩突然开口阻止。我猛地看向环佩，只见她已变了脸色，那神情是我从来没见过的。
可是……不是已经服了解药了吗？
我在环佩脸上看到了转瞬即逝的异样，没能看清，也无从深究，感觉自己快被淹没，失去了思考的能力。悲伤却哭不出来，甚至快要不能呼吸。
“川哥哥，不可以！不要离开我！”
理智告诉我绝不可以昏倒，我的周围传递给我的信息过于混乱，让我无暇整理，只是下意识地喊出了这句话。我感觉他的手握住了我的，没什么力道，但已让我真实地感觉到了他。我恢复一点神志，开始大口地喘气。除了喘气，我竟什么都说不出。
我们只是这样互相望着，我已经感受不到周围的一切，我的全部意识就只有眼前的他，就连身后站了旁人都浑然不知。
直到我发现文川的眼神越过我看向后方，才僵硬地转过头去。只见一位贵妇打扮的女子站在身后，那高高隆起的肚子表明了她的身份，是去年嫁给文川的太子侧妃赵惜墨，那位身份高贵的宗亲郡主。
我又看到她身后面色焦急的小喜，王妃要进屋他自然是拦不住的。
我此时也不知该说什么，反而那赵惜墨神色平静：“你一定是愉儿妹妹了，殿下常提起你，你能来是很好的，殿下他……”
她顿一下才道：“一定十分想念你。”
我看着这个温和的女子，红肿又布满血丝的眼睛里藏不住她的悲伤。
“赵姐姐……”我艰难地开口。
她看着我：“妹妹，不能再耽搁了，刚得的信，皇上和几位娘娘要过来，静云和王爷已经去门口迎了。”
我又是猛地心惊，天已经黑了，此时皇上还要赶过来，那意味着什么？
我回过头去看文川，难道我就只能陪他这样短短的一瞬？他看了看我，又看向赵惜墨，她会意开口：“殿下放心，臣妾会安排妥当的。”
我忍不住又哭了出来，文川还在担心我是不是能顺利出府，他总是这般为我。
“走吧，一会儿外面人多起来就不方便了。”赵惜墨示意环佩扶我起来往外头走。
我最后回头望向文川，看到他眼中竟似含着泪。这么多年，他的眼中从未有过泪，我不敢想这代表着什么，也来不及想，作势要冲回床边，终究还是被环佩和小喜给拉了出去。
外面的人已经多起来，都在预备着接驾，此时往拱门出去已是来不及了，宫中不少人都是认得我的。赵惜墨只得顺势把我带到内院一间厢房。一进屋，我就急急地拉起她的手：“赵姐姐，殿下他怎么会是这个样子？那解药呢？”
赵惜墨眼里噙了泪，哀声道：“那药服下时是见效的，太医们也都看着呢，今儿一早人便醒了，还能说话。谁知过了午时又不好了，太医们商议了很久也没个结果。现下皇上也来了，难道，难道……”
黑暗中，我回味着赵惜墨的话，回味着文朗急切冒险带我夜入太子府，回味着小喜提到的“他一直强撑着等我”，还有文川眼里的泪水。
外面忽地安静了，皇上在这夜半过来，这一切都在昭示着一种可能。
我摇着头，拼命想甩去这个念头。可甩掉的只有泪水，悲伤铺天盖地而来，又不敢出声，只是咬着唇，无声地落泪。
外面又嘈杂起来，很多人喊着“太医”，我猛地站起，奔至门边，听着外头杂乱的脚步声，心如刀绞。正在计较现在出去会怎样时，环佩突然低声叫：“小姐，有人过来了！”
正说着，外面的脚步就已到了门口。我顾不得拭泪，赶忙和环佩退至一侧。来人推开门，是个内监。他朝屋里扫了一眼，见了我们俩，道：“你们两个，把灯点上，过来伺候。”
接着他回身道：“娘娘请在这屋里歇着。”
我听了一惊，一时也别无它法。环佩去点了灯，我尽量低着头立在一旁，心中盘算着无论是哪位娘娘恐都是瞒不过去的。
宫女扶进来一位娘娘，我没有抬头看，从她那踉跄无力的脚步可以感受到她的哀痛，该是皇贵妃吧。
还未落座，就看见门外抚着肚子的赵惜墨，她身子重又走得急，此时正喘息不止。
见皇贵妃已然进屋，赵惜墨看了看我，略显惊恐：“母妃，这边简陋，不如到后面房中休息。”
皇贵妃缓缓坐下，朝赵惜墨看过来，我连忙朝灯影中挪了半步。
“不妨事，这边离川儿近些，本宫坐坐就过去。”皇贵妃摇摇头，“惜墨也快生了吧？”
“应是下个月。”赵惜墨黯然答道。
“也不知这孩子……”皇贵妃说了半句，又停下，“惜墨身子沉了，去歇着吧。”
赵惜墨张了张口，没说出什么，又神色急切地看了我一眼，无奈还是走了。
“你去太子那边候着，有消息马上来告诉我。”皇贵妃将身边的宫女打发去了，又对立在一旁的环佩说：“你也去门外候着。”
环佩带上门出去，我也不再躲，看向皇贵妃。她却并没看我，慢慢地靠进椅中，眼睛直直地看着关上的门，没有出声。
“自从姐姐把川儿交给我，我便将他看成我的命。”
许久，皇贵妃终于缓缓开口，声音低哑，完全没有了她往日的端庄沉稳。
我闭上眼睛，任泪水滑落。
少顷，她道：“孩子，过来。”
我睁开眼，依言走过去。这几步走得甚为艰难，直至皇贵妃身边轻轻跪下。
“川儿两岁的时候，我失去了自己的孩子，从那以后我更是再无杂念，只全心放在他身上。为了他，我竭尽算计，为他挡明枪暗箭，全力筹划铺路，直到他成为太子。这许多年，我做了许多我并不喜爱和擅长之事，这些事我甚至深恶痛绝。但为了他，一切都值得。”
皇贵妃颓然而平淡地诉说着，让我深刻感受到她此时的悲伤。我无话可说，只是落泪。
“川儿很快就要承担大任了，如今竟变成这般，为何会这般！我要怎么活？九泉之下，我该如何向姐姐交代！”皇贵妃越发悲凄，泣不成声。
我再也忍不住心中的恐惧，终于俯在椅边哀哀地哭了出来，直哭得肝肠寸断。恍惚间，我感觉皇贵妃的手抚上了我的肩头。
哭至力竭，只剩低声的呜咽。皇贵妃依旧抚着我的肩，我能感受到那手的冰冷与颤抖。
门开了，我回过头，是文朗进来了，门外还站着赵惜墨。看来她是怕我暴露了身份，找了文朗来救急。
文朗见我与皇贵妃如此，虽感意外，心中却已了然，只是道：“母妃，太医说二哥今夜一时不会醒来了，夜已深，还请父皇和母妃暂且回宫歇息。”
皇贵妃轻轻点了点头，已有宫女进来搀扶。环佩也赶忙过来扶起我，低头退至一旁。
皇贵妃迈了两步又停下，转过身看向我。文朗见了，轻声道：“儿臣会送她回去。”
她略有迟疑，终是没说什么，由宫女搀扶着去了。
过了一会儿，外面众人的脚步声远去，文朗和赵惜墨返了回来。文朗道：“回吧，有三位太医在里头守着呢。”
我点头，走至赵惜墨跟前，端正地拜了下去：“愉儿在此谢谢姐姐了，姐姐保重身子。”
起身回到别院，心中依旧翻腾着相见时的场景。疑惑、焦急、难过，各种心情一齐翻涌着，忍不住又是泪洒衣衫。直到天蒙蒙亮，累极的我才昏昏睡去。
待醒来时发现睿蓉守在床边，见我醒了，便道：“姐姐总算醒了，已经过了午时，吃些东西吧。”
一旁的环铃端过一碗燕窝，我看着环铃，突然想起：“环佩呢？叫环佩过来！”
环铃见我急切，忙应声而去。环佩很快进来，我见了忙从床边站起，环佩几步走近握着我的手，扶着我坐在桌边，睿蓉亦坐在一旁。
“环佩，”我脱口刚要问，心中又是一阵恐慌，“环佩，川哥哥的身子……”
环佩咬咬唇，道：“小姐，殿下的状况，怕……不是很好。殿下所中的毒奴婢从未听过，也诊不出来，只是从脉象上看，毒已至深，且似乎不止一种。”环佩顿了一下，见我皱眉，又道，“世上许多解毒的法子都是循着以毒攻毒的道理，那解药许亦是如此。现下，只能盼那解药能有惊人的后效了。”
我的心又慌了起来：“这般说来，你是没有法子的了？”
见环佩低头默认了。
我的心也沉了下去。如此说来，我已再不能为他做点什么，这泪已又是止不住地滑落下来。
睿蓉见我落泪也是着急：“姐姐别急坏了身子，晨间王爷来过了，嘱我好生陪伴姐姐，说今夜许还接姐姐过去与殿下相见，万不可此时先乱了方寸。”
我没有注意到环佩说话时闪躲的眼神，也许并不是没有发现，而是我下意识地拒绝再接收不好的消息，只是强打精神开始盼着夜晚的到来。
天色渐晚，我收拾齐整，坐在桌前等文朗。自戌时等到子时，还不见文朗过来，叫环铃去门口迎了几次，也不见人。
我拼命压抑着情感，也不出声，只是在心里酝酿着见了文川要说的话。昨日事出突然，什么都没说出来。
睿蓉也是心急，陪着我不肯睡。环佩心疼又着急，也不知说什么好。比起呆滞的我来，她倒显得更加坐立难安一些。
劝了几次无果后，环佩叹一口气：“也罢，两位小姐都不肯歇着，看来是要彻夜了。那奴婢去调两杯参茶，给小姐们提神醒脑，补充点气力。”
怕自己很快就会撑不下去，见她端了参茶来便强迫自己饮了。
环佩此时又道：“小姐在床上靠靠吧，养养精神，王爷过来了立刻就走，也不耽搁。”
我此时也觉得倦意袭来，便在床上靠着歇息，谁知竟很快睡了过去。
不知道过了多久，似乎是很久，又似只是一瞬，我感觉自己醒了过来。昨夜的种种最先涌入脑海，刹那间巨大的恐惧笼罩了我，压得我透不过气来。
钟声。
我渴望自己回到梦中，哪怕是那无边的黑暗，也好过如此残酷的现实。我努力说服自己还在梦中，只要我睁开眼，就还是一样的夜晚，环佩叫醒我，告诉我文朗来接我去见川哥哥。
是的，一定是这样的。
接下来，我听到了一个颤抖的声音，这声音甚至击碎了我的心。
“小姐……”
泪水一颗一颗掉落无情地昭示着我感觉到的真实，我知道这最后的时刻已经到了，终究要面对这一切的，于是我睁开眼。看着淡青色的床幕清晰又模糊，我感觉躺着的自己已经无法呼吸，我想要挣扎着坐起来，却半天也起不来。
终是环佩将我扶起，我转动着头颈，甚至能听到脖子像锈住的车轴转动一般发出“嘎嘎”的声响。眼前逐渐清晰，我看到睿蓉和环佩、环铃都在看我，我还看到了满屋的阳光。
半晌，我终于开口，沙哑的声音无比陌生：“是吗？”
环佩和环铃一下子哭出来，睿蓉则用帕子用力捂住了嘴。我知道已经不需要谁给我答案了，缓缓地眨了一下眼睛，并没有眼泪，我甚至怀疑自己是不是已经死去了。
“是……什么时候？”
“寅时。”
环铃已哭得说不出话来，环佩答了之后便紧紧咬住了唇。
窗外，丧钟再一次响了起来。是巳时了吧，太子薨逝要连敲三个时辰丧钟。我闭上眼睛，任这钟声敲打着我的身心，任它与脑海中昨夜的钟声汇成一片，振聋发聩。每一声响，都让我的心痛得痉挛；每一声响，都似吞噬着我的生命。
许久后，我恢复平静。
“环佩，你很好，”我的声音嘶哑冰冷，“懂得在我身上动手脚了。”
环佩“扑通”一声跪了下来，哭道：“小姐，奴婢是没法子啊！你昨晚的样子，虽看起来还能撑着，但其实已经透支了身子，全靠一个信念在扛着。当时若是贸然得了噩耗，奴婢怕你，怕你……”
我忽地抬眼，颤抖着凄厉的声音：“怕我什么！你早就知道，早就知道是不是？是不是！”
我眼前猛地发黑，顺势要倒，环佩扑过来扶住我，哭得更是肆意：“是，是！小姐，奴婢前晚把脉便知殿下拖不过这一两天了，太医们也知道，连皇上和皇贵妃都连夜去了啊！小姐昨儿个又不肯吃东西，我只能骗小姐喝了那参茶，好歹也能挺过接下来的这几日啊！”
“我何必要挺过这几日！若是能随川哥哥去了，也是很好的。”我眼前依旧忽明忽暗，声音悲伤微弱，依旧没有眼泪。
“小姐！求你不要这样，你哭出来啊，这样不行的！小姐要打要罚奴婢都甘愿，哪怕是赶奴婢走都可以！求小姐一定要保重自己的身子啊！殿下已经去了，你还要让他走得不安心吗？”环佩泣不成声，睿蓉此时也坐到床边，紧紧握着我的手。
压抑而无法释放的巨大悲痛让我几近昏厥，胸口的疼痛剧烈侵袭着我的意识，撕扯着我的身体，直痛得我立不起身，抬不起头。
感觉像是过了一生那么久，我脑中闪过文川那个温暖的笑容，却只一闪，就变成了那个含泪的苍白面孔。我张了张嘴，喉头挤出一丝绝望的声响，悲伤终于趁机喷涌而出，铺天盖地压下来，淋湿了我的整个天空。
德顺二十八年五月初三寅时，文川太子薨。
我失去了我的全部信念与梦想，自此与川哥哥生死永隔。