01
白薇这年十三岁。
十二那年，离开城门的茶店后，白薇夜半爬到一家私塾门前。身无分文，剩下脑子里苦读苦背的书，若有先生肯收留她做个书童，是她最好的活路。
白薇年纪不小，模样瘦弱，倒像是刚满十岁。是故意披头散发和沾血的白裙救了她，夜半子时谁敢碰这鬼一样的女童。所以，才不至于被匪徒抓去卖青楼。
江寻城是小城，私塾只三个。这条街口是糖饼店，包子铺，再是饰品，再是当铺，再是麻糕店，就到街尾的私塾。
那日，清晨的太阳升起，豫先生着灰色旧长袍，左手捋着胡须，从街口的包子铺走出来，右手端碗清汤，走向街尾。
白薇正披头散发昏睡在私塾窗下。
豫先生取了本《道德经》，敲了敲白薇的脑袋。白薇醒了，豫先生捧了难喝的绿豆汤给她，暑气降了一些。白薇将诗书都背与豫先生听。
于是白薇给豫先生研墨沏茶，清扫院子，诵读诗书。白薇读书刻苦，才华横溢，豫先生经常拿白薇做榜样给弟子，直到一年以后。
这一日，雄鸡报晓声与往日一样，太阳也依旧安稳升起，江寻城却笼罩上别样的气息，仿佛有什么盛大的仪式。
豫先生说：“今日将军元珺初到江寻城，少年英雄也。”
白薇：“是人人口中相传，年十五武艺超群，大战斩敌数十人，十六谋略超群，为...为连将军的徒弟，十九平定战乱归来的，元珺将军？”
“连将军？”
“市井传言而已。”白薇意识到讲话的疏漏。那瞬间有犹豫，也还是说出来了。她最怕世人不曾记得连将军的忠义报国，怕世人只记得叛军满门抄斩。谁知道她潜藏在此，只为了父亲冤情平反。
豫先生望见她眼里闪过不属于十三岁的颜色。
“将军元珺将到风华书院与人论道，你可去观望。”说完，豫先生就背着手走进室内。
父亲的弟子吗？
白薇十岁时，常听父亲提起元珺的名字。
一代明君看中的少年，未来的将领。文武双全，究竟是何人。做父亲的弟子，他定是最了解父亲为人的，当年，他的立场在哪里？
白薇换好了一身素白的衣裳，一路小跑去风华书院。一定要见到元珺。
刚踏入书院门槛儿一脚，一衣着华丽，腰间佩剑的少年就拦下了她：“你这女童，不识大字，为何进书院？”
“以貌取人，你从何断言我不识大字？”白薇踮起脚来，把少年的眼睛盯地死死的，不甘示弱。
“衣着如此素气，发髻也盘的凌乱，哪像是读书人。”
“公子衣着如此华丽，油光满面，怕是王公贵族之子，与我不识大字的市井人争辩，怕别委屈了公子。”白薇狠狠踩了书童一脚，就踏进了书院，少年疼得抱着脚嗷嗷直叫，又绊倒在砖红色的门槛儿上。这一来引得院里长者注意。
“何人造次？”长者沉沉的声音
少年半跪在院内：“师父。这女童伶牙俐齿，还踩了我一脚，非要踏进书院！”
“元珺将军即将到此，风华书院容不得出乱子，小姑娘，你还是回到家中，与母亲学女工为好。”
两个年轻弟子走到白薇面前，示意送客。
见不到元珺怎么能走呢？她已经被拖向大门。
门外忽然变得不一样。
蓦然间，白薇感受到熟悉的刀光剑影的气息。只是空气很静，没有戾气。
“元将军！”
白薇抬起头。
与寻常将军不同，少年着一身轻便的黑色衣物，发髻整齐，棱角分明的脸颊处，还残留着一丝伤疤。腰间雕刻蔷薇的玉佩是全身上下唯一柔情的配饰。
那朵盛放的蔷薇猛地抓住了白薇的目光。
“二位抓着这女子是何意？”传闻中的元将军缓缓开口，少年的稚嫩被战场洗礼的沙哑掩盖，安然而沉稳。
“回禀将军，这女童在风华书院扰乱安宁，因此请她出去。”
“吾生非苟且，死亦忠大义！何德与功伴，吾身方自清！元珺——！”
“你这女童念的什么词，惊扰书院安详之地，快快回去。”两名弟子随即将白薇拉向街口，白薇回头似乎也无用。
元珺的目光宛若一潭深水，舟车劳顿的一程使眼睛布满血丝，此刻这深水似乎涌上岸堤。
是师父的...绝命辞。
周折一年，终于还是在江寻城中，寻到了吗。
元珺深深望了瘦弱的白薇，踏着沉重的脚步迈进书院。
对元珺而言，如果是在小城中，寻一女童是件容易事。这事情声张不得，还是日后花上三天来找到她为好。
02
夜半，江寻城门外茶馆几声狗叫，似乎江面有船徐徐驶来，伴有几只若隐若现的火把。
白薇曾驻留的茶馆是个茅草屋，多数赶路人只买粗茶，饮几口解渴上路。
“有客到此，茶馆可有人在？”
男子轻蔑的喊声，响彻僻壤之地。
无人应答。
“茶馆可有人在？不出来待客，不怕我等烧了你这草屋？！”
依然无人应答。
茅屋外几名手持火把的黑子男子面面相觑。
领头男子端详了这茅屋，暗自思量了半刻钟，道：“撬开这门！”
忽然门被缓缓推开，秉烛人不声不响地走出来，众人一看，是茶馆的主人，那名老人。
“诸位见谅，老朽着装费了些时间，若是诸位劳顿辛苦，果真想休息片刻，老朽自会看茶。”老人手中的烛火随微风抖动，更使老者的模样稳如泰山，“若是尔等刻意将老朽叫醒，却不是来喝茶，老朽也不怪罪，回屋继续睡便是。”
领头人冷哼一声，“我等并非来喝茶，你这老东西却也不能得安睡。除非，把人交出来！”
“老朽奇怪，何人令公子大费周折跑来这不毛之地？老朽这只有店小二两人，一个叫风，一个叫颂。都是十五六岁的男子，不知找的是哪一个？”
“是十二三岁的一女子，名为连城。”
老人捋了捋长胡须笑了起来：“老朽没见过叫连城的女子。”
“满口胡言......我等也不愿闹大事情，你若不从实招来，就是在帮乱臣为非作歹，我等即刻烧了你这草屋，砸了你的家当！”
“为非作歹之人，怕不是老朽。你们是官兵？未曾见过官兵夜半威吓百姓。”
“给我烧了！”
几人手执火把立即冲向草屋。
“且慢，不如老朽进屋叫所有屋内人出来，尔等稍等片刻。”
领头人眯缝着眼睛，思索是不是有什么诡计。
老人拄着拐杖，缓缓进屋，关上了一半门。
一刹那，屋内闪出两道黑影。
黑影瞬间闪向领头人，领头人感到脖颈一凉，是匕首架在上面。众人皆震惊。
老人拄着拐杖又从屋里走出。示意身边的年轻人将火把递过来。
领头人岌岌可危，他不敢不从。
“尽管烧掉好了。”老人一把将火把扔向屋顶，火势缓缓蔓延，众人瞪大了双眼，对此刻发生的局势难以置信。
老人缓缓走向远处，领头人的脖子已被割出一道血痕，众人虽拿着火把，却不敢拦住。
老人消失在夜幕中。
那两名黑影便是十五六岁的风和颂。二人眼观周围，茅屋旁刚好是江水，将领头人拖到江边，猛推领头人下水，二人随即跳进江中。
只留下岸边众人大喊领头人，名字听不清了。
茅屋茶馆不在了，白薇还不知道。