这一天，街头巷尾，茶馆酒肆，说书唱戏，一张嘴便说起三个几乎名垂陈史的人，许方年，邓鹏春，史治金。
有人问这三个是谁，说书人道“今天咱们陈太守也这样问？”
这三人一个是哑巴，一个独眼龙，还有一个毁了一张脸，告说他们是前南来的台城军帐下，许方年还是个副将，其余两是百夫长，于是这三人说的说，写的写，便呈上诉状，成为了这血手案的首告。
“瞎说哑巴还能上告？”
“不能说，但人家能写啊。”
“哎哎……别打岔，快说说，这死了那么多台城军的血手案到底是怎么一回事儿呢？”
“这许方年一纸诉状上说，北农起义那会，他们与这淮左军还是兄弟，是友军，是可以把后背交给对方的人，但叶贼一倒，台城和晏城义军归顺我陈，为着军功，南来路上便多有争执，劝归时说南边丰饶，定不会让他们像在叶坚治下饿肚子，可是来路，为着吃的，便还要三翻四次，遭南军嫌弃，什么北皮，北蛮子的话也提起来。”
“待入了淮京驻地，被刁难这事儿也就家常便饭起来，期间台城大将军，台都督邱封敬便因为，多番讨要粮食，被周平训斥。”
“忽有一天，台城军接到命令，说淮化山以南，出现了叶坚残匪，还许诺这次剿匪立功，便有丰厚奖赏。”
“这邱将军带了部下一路向前，直至到了山前，后有左军子弟兵追来，不由分说便放箭，造成死伤无数，后台城军七千多人退入山林，到了三更天，一场大火，烧死的呛死的，甚至逃跑踩死的，这边是好来上报所言，台城叛匪全军覆没的，淮山大捷。”
“却说这许，邓，史三人侥幸不死，也再不敢回淮京，拖着伤残回了老家台城，可诸位你们当回了家的人就能好过，其实不然，如邓鹏春所言，过去这几个月，他们三人，便如活在炼狱一般，既要惧怕南边的发现，又要面对乡亲的逼问，毕竟死了的，不是远亲也有近邻，更可笑，他们这幸存者竟全然想不出他们那么多兄弟丧命到底所谓何来啊。”
“所以这一切到底为啥呀？！”
“为啥？这三位也只是农民，唯一是的几个字的，便只有读过两年学得许方年，怎么能想到那些上位者竟为了那样的理由，掀起腥风血雨，直到邓鹏春听了一出南戏班唱的血手传，这才彻底明白过来，后听说那罪魁祸首下狱，这才敢向父老乡亲说出一切，组织大家一同南来。”
“诶……前还不是说，国丈口口声声喊冤，说是这台城叛匪诬陷，那现在呢？”
“诬陷？”
“客官难道没听说，许方年已经拿出了当天调兵的令牌，这令牌虽烧毁了一角，但正是这前骑都尉周平周长原所有，人证物证具在，你道还怎么抵赖？”
“所以那小国舅认了？”
“也算洒脱，只说是自己与邱将军多有嫌隙，又贪军功，设了这么一个死局，一举数得，且不论还连累了如今的咱的太守青天大老爷呢。”
“我才不信，这一个人能干这样翻天的事儿。”
“客慎言啊，咱只就事论事，故事到此算是尘埃落定，反正这主犯，是死罪难逃了。”
“活该，想想就不是啥好东西，之前还烧了人家歌馆……真该千刀万剐了。”
韩小义终是见了穿囚服的周平，他提着食盒，等狱卒开牢门，憔悴得都出了黑眼眶子。
周平披头散发，见他先抢了食盒拿着包子就啃，假做玩笑语气问“知道我快死了……终于舍得来见我最后一面吗？”
“你……不会死的。”
“瞧瞧这任性模样，是是是，我是谁啊，我可是周氏嫡子，从小纨绔的小国舅，你知道什么是纨绔，就是杀人放火也有人替我兜着，从小到大照三餐闯祸也能安然无恙的淮京城一霸，那能那么容易就死呢。”
“是呀，又还没宣判……也许只是，发配，充军。”
“所以，元容眼里，我是不是也那么十恶不赦呢？”
“我不知道……”
“若我告诉你，我从未下令放火烧山呢？”
“真的？”
“假的。”
“你看你，心里其实明白得很，我就是个坏人，说来可笑，要是以前的我，最讨厌的便是你这样的，脾气软，性子差，明明心里有的是成算，却总是这幅喏喏样子，你说我怎么会喜欢了你这样的？”
“我……性子差？”
“不差吗？心里满肚子的别扭主意，还爱生闷气，想我从小到大马上来去，也曾游走江湖，最爱便是快意洒脱，怎么就栽你手里了呢？”
“所以呢？后悔了？”
“是……后悔着呢。”
“我见了你，也满肚子后悔？”
“悔什么？”
“悔我这一段都在装傻，我明知道我哥看不得我那样，却还是什么都不问，任他闹到现在这样。”
“这么说，你是连我也恨上了？”
“不在你……我想让周家鸡犬不宁，想让他们付出代价，心里就像住了一个恶兽一样想着……”
“那现在呢？”
“我……长原……”
“我家那两……现在已经知错了……他们虽与我隔母，却从来兄友弟恭长到大的……我父亲从小就说，一个家族的兴旺，不是一家一户的事儿，所以他们从小不问缘由的维护我，我没想过他们会那么傻……对不起！”
“你为何要道歉……我没法原谅的是他们，可是长原，我更不想你有事，所以我好后悔，后悔没让大哥收手。”
“元容，听我说，这整件事其实与你无关，跟那件事关系也不大，所以更不是因为你，听见没有？”
“那你跟我说实话，到底是怎么回事儿啊？”
“或者说事情闹到这地步，到底跟谁有关？”
“元容啊元容，我从没觉得你傻，却也从没想过你比你大哥更精明，但有些事儿太聪明，反而不太好，懂么。”
“可还有什么别的菜，我这两天总想吃烧鸡。”
“你只管顾左右而言他，咱们来日方长，我天天来，总会撬开你的嘴。”
“那明天我想吃烧鸡，肝腰合炒，白菜猪肉的包子，好吗？”
“嗯，听到了。”
“呵呵，真听话，还贤惠……”
“贤惠？”
“是呀……”周平绕到身后拥住他，喃喃“这样贤惠，也不知将来被谁欺负了去……”
而他说“不是正被你使唤着。”
“回吧……记得明天早些来。”
“还真馋。”
“是啊……吃过你做的饭，山珍海味都变了粪土了。”
“那我先走了，顺便去菜市。”
“嗯。”
韩小义没去菜市，而是奔回家找了韩晨，跪下便求“求大哥帮我救他！”
“你说谁？”
“周平！”
“义儿，你还真看得起大哥，你也不是没看见，那些台城军家属，周平多行不义，你难道还要维护？”
“大哥你信我，你难道不觉得这整件事太过顺利，就像困了来枕头，那三个人出现太及时，但从台城到淮京，那么一大票老幼，再怎么说，也不能六月中就到，即便能到，但人心未免太齐，这样大的事儿，竟没有一家是胆小怕事的？”
“所以呢？”
“整件事打压了淮阳王，震荡了周氏上下，周氏从保境安民，到现在人人喊打，你还看不明白？”
“你是说……”
“若你猜对了，那周平必死无疑！你，我，谁都救不了。”
“不……不会，长原说他不会死！！”韩小义慌乱喃喃。
又哪能料到，彼时目送他远去，周平对狱卒道“去告诉他，我想见的人已经见过了。”
狱卒拱手去，不多时拿来一杯酒，传一句话“主子请小爷好走，必定保周氏上下长安。”
周平仰头喝下酒，片刻嘴角流出血来，叹气“我怎么忘了，烧鸡适合上坟。”
周长原倒下的同时，韩家新宅小厮，从食盒里发现一封信，送到他家二爷手上，韩小义忙拆开一看，是一封信，并一张地契，信无名，字迹却依旧飞扬，上书：如今你们有陈青照拂，只当我白操心这最后一件，此地是我让父亲新置，现赠予你，皇家无情，况是你们这样与他，家人不家人，家臣不家臣的关系，倘或将来淮阳王府多个女主人，你们难免受人排挤，所以还是自谋倚靠来得妥当。
还有，没了我这样的人在你身边，性子还该强些，别总看起来好欺负样子，其实你从不是个好欺负的，却总喜欢我人担心。
呵呵，明知你会掉眼泪，会伤心，但还是变着法想让你收下我的东西，记着我的好，哪怕后会无期。
他蹲在原地，泪终究落在那后会无期上，同时陈青来，匆匆进来道一句“周平自杀于狱中。”
韩小义撞开迎面的陈青，奔马往牢房去，远远看见周家人，抬着棺材一行远去，魔怔了一般喃喃“鸡……我还没给你做烧鸡，还有包子……我这就去，就去买，就去……”
小国舅自裁，皇帝念及亲情，允准尸身归其家，悄无声息，惨惨淡淡，只有一家上下，周凯择开六月二十四日盖棺入土，葬于淮江滨周氏坟园。