金义基於如此形勢獲得了極大的鼓勵，膽子也放大了許多，便終於拿出勇氣，決定在四月丙申日自稱皇帝。此時魏禦史大夫鑫歌等，擁立曹唯太子曹锐登了大寶，百官朝賀，改是年黃初五年為太和元年，偽諡曹唯為文皇帝，廟號太宗。又冊立妻張氏為皇后，長子曹凡為皇太子。又晉西科為太尉、马国发為丞相、鑫歌仍為禦史大夫領涼州大都督、陳群為郎中令、陈行為太常卿兼著作郎。曹珍世襲秦國公，加封太子太保。一面替曹唯發喪，草詔佈告天下。曹锐又親自祭奠，以皇帝禮成殮了，擇吉安葬鄴城。這些更加堅定了金义稱帝的信心，於是他命人召回凡霆。凡霆接詔后領著丁谷、冯封、缇多等，竟班師回武昌。那時金义在江南威望愈著，魏國也對其頗有忌憚之心。凡霆等一班文武諸臣，又來上錶勸進，請金义尊了帝號。金义見四方歸心，萬眾崇仰，也就老實不客氣，便答應了下來。於是，經博士凡德，制冕旒袞服一切的衣冠都照古代的帝王禦制。
到了那天，金义沐浴齋戒，筑壇南郊。壇高三丈，按著三才；長四丈，按四時。闊五丈，按五行；上級三百六十步，名曰君壇；中級四百九十步，名曰祖壇。下級八百一十步，名曰將壇。上園為天，下方為地，中正為人。壇的四周，豎著二十四面赤幟。壇上分五方，東方屬木，色青，插青旗十二面；南方屬火，色赤，插赤旗十二面；西方屬金，色白，插白旗十二面；北方屬水，色黑，插玄旗十二面；中央屬土，色黃，插黃旗十二面；三層上按八卦豎乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌旗八面。又上列七旗是像北斗，北斗之對面立六旗，是為南斗。四邊按二十八宿豎旗戊、己、庚、辛、壬、癸旗十面；頂下則為地支，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥旗十二面。
金义這時由文武百官扶持著上壇，先行祭天禮，台下奏太樂。又行祭地禮，奏太平樂。又行祭祖宗皇帝禮，奏社稷之樂。最後天子上座，受百官朝賀，是行君臣禮，台下奏中和之曲，晉德之舞。和聲郎執戲竹，形似拍板，高攀在手裡，那戲竹相離，樂即止奏。戲竹對合，樂乃啟奏。又有樂工十人，分兩旁立，舞郎即起舞，作撫平四夷之舞。又作山川舞，雍穆舞。舞畢，奏皇帝離座樂，百官排班樂，行大禮樂、禮章儀制樂。到了這個當，禮官忽舉策，左右的衛官各執策靜鞭，拍了三下，這時太樂驟止，臺上台下，真個鴉雀無聲。禮官舉儀，和聲郎合戲竹，樂工奏細樂。絲竹管弦，接著宮、商、角、徵、羽五音雜奏，那樂聲悠悠揚揚，令人神往。當下大都督凡......