已是第二天清晨，阳光透过窗户直射进来，洒在芍药的脸上，芍药被这温暖的阳光给刺激醒了。
芍药看了看这陌生的环境，虽然是竹屋，但宽敞明亮、整洁大方、幽静雅致。看向窗外，是一大片的竹林，秀丽多姿、青翠欲滴，而且时不时地还能听见小鸟叽叽喳喳嬉戏的声音；旁边还有一条小溪，溪水顺着弯弯曲曲的山谷流下来，时而急，时而缓，溪水清澈透明，可以清楚地看见小溪底的沙石。
芍药转过头来向房门走去，迎面而来的是阵阵的药味儿，芍药顺着药味儿，走到厨房，见一位五十来岁的妇人，正在厨房忙碌着。
朴大娘心地善良，虽然以采药为生，但也略懂医术。只见朴大娘端起已熬好的药，准备端到房里给芍药喝。
朴大娘刚抬头便看见芍药站在厨房门口，兴奋地说：“姑娘醒啦！”说完将药碗放在桌子上，迎了上去，却没想到，芍药害怕地向后退了几步。
朴大娘见此情形说道：“姑娘，你别害怕，我不会伤害你的。昨天早晨，我去采药，经过树林时，看见你晕倒在地，我就把你救到我家里来了。”朴大娘边说边把芍药扶到凳子上坐下，起初芍药还有些挣扎，但见这位大娘真诚待人，也就放下了那些挣扎。
“把这药喝了吧。”朴大娘将药端给芍药说：“这药是我自己配置的，对惊吓有帮助。”
芍药点点头，接过了药碗，咕噜咕噜的将药喝了下去。
朴大娘见芍药不怕自己了，心里也比较欣慰，又到灶台的锅里盛了碗热粥端给芍药说：“喝碗热粥吧，你也一天一夜没吃过东西了。”
芍药很感动，接过粥碗，喝了一口，望着朴大娘眼里渗出泪水。朴大娘连忙坐下，帮芍药擦着眼泪：“怎么又哭了！你不必害怕，这里很安全的。不过哭一哭也好，对身体有好处，把那些不快通通都哭出来，不必把它藏在心低。但在哭之前，得把这碗粥喝了。”说完，两人都笑了。
芍药喝完了粥，似乎还想再来一碗。朴大娘看出了芍药的心思，说：“再喝一碗吧！”芍药点点头，朴大娘接过粥碗到灶台锅里盛上了粥，递给芍药说：“我姓朴，周围的人都叫我朴大娘，姑娘叫什么名字呀？”
芍药喝了一口粥，正想说出自己的名字，可不论芍药怎么努力也发不出声音，就这样突然间失声了。芍药心想：我这是怎么了，怎么会发不出声音了呢，不会变成哑巴了吧，怎么会这样！
朴大娘连忙上前握住芍药的手说：“好了，好了，不说了。你别担心，没事的，可能是受了过度的惊吓才会这样，你这不是先天性的，是后天造成的，这个病需要时间，慢慢地就会好的。”
芍药哭了，哭得好伤心。原以为自己过上了好日子，没想到会变成这样。先是被冤枉，关入大牢；然后被劫，掉下悬崖；再次流掉孩子，差点被强暴；最后逃离后晕倒在树林，变成哑巴。芍药哭得撕心裂肺。
朴大娘将芍药揽在自己的怀里，安慰道：“哭吧，虽然我不知道你经历了什么，但我知道你一定很苦。其实我也苦啊，因为世道不太平，我和我丈夫不知道搬了多少回家。在搬家的途中，丈夫得病死了，我怀着四个月大的孩子搬到此处定了居。老天爷也眷顾我，让我生了个儿子。谁知儿子长大后又被抓去当了兵，十年前县衙发出消息，说我儿子战死了。如今就只剩下我，孤苦无依。哎——”朴大娘边说边流下了眼泪。
芍药听了朴大娘的经历后发现自己的这些不算什么，朴大娘是早年丧夫，晚年丧子呀，如今是孤苦无依。
芍药为朴大娘擦着眼泪，然后摇摇手让朴大娘不哭了。朴大娘明白了芍药的意思，笑着说：“你家在哪儿？我送你回去。”
芍药摇了摇头。
“没有家？”朴大娘问道。
芍药点点头。
“哦，这样！”朴大娘拉着芍药的手说：“不如，你就留下来陪我吧，我们正好作伴？”芍药笑着点点头，心里说不出来的感激。
芍药用手指蘸了一点米汤，在桌上写了‘芍药’二字。
朴大娘看了看说：“芍药！你叫芍药吗？”
芍药笑着点点头。
“好！芍药，你就放心住在这儿，我以后教你采药！”朴大娘兴奋地说。