斜阳将落，给大地染上一片金黄色的光辉。远处是一大片郁郁葱葱的森林，此刻也变得玲珑剔透起来。
森林环绕下，一座小镇铺展开来，炊烟袅袅，别是一番风情。
这座小镇，就是张家堡。
在几十年前，为了防备随时出现的乱民和马贼，张家祖先耗尽财力修建了壁垒森严的“张家堡”，这其实是指那座圆型的内堡。
到了现在，社会安定许多，堡垒也就失去了当初的意义。另外，经过四代发展，现在的张家足有近万人，那座内堡当然住不下了。
于是，大多数人选择在内堡外居住，围着内堡一圈圈的盖房子。随着时间的推移，范围越来越大，终于形成了一座小镇。
张明华与张明新站在一座土丘上，远远看着张家堡，心中升起无限感慨。
“我以前怎么没发现，张家堡还真挺壮观的。”张明华感叹道。
张明新牵牵嘴角，没说话。
“走了，回家了。”张明华按捺不住心中的喜悦，迈步朝前走去。张明新一言不发，跟在后面。
两个人一前一后走进张家堡，很多人看到了张明华，都吃了一惊。有些人想要上来搭话，不过看到少族长跟在后面，也就没敢上前。
可就在这时，一个中年男子一脸阴沉的走了过来。张明华一看，居然是张明涛的父亲张崇祖！
张崇祖径直走到张明华身前，甚至对少族长张明新都视而不见。他死死盯着张明华，问道：“你知道我儿子去哪里了吗？”
张明华有些紧张，面上却不露声色，皱眉道：“他怎么了？为什么问我？”
张崇祖怒道：“你一定知道！你和他有仇！一定是你把我儿子杀了！一定是！”一股浓烈的酒气从他口中喷出，原来已经喝醉了。
张明华还没答话，张明新便冷然道：“家里的规矩，都不顾了吗？”
立刻，有几个人上来，七手八脚把张崇祖架走，一面说：“我的天！你撒酒疯也要找个地方！别弄得大家脸上不好看！”
直到张崇祖被人架着远去，张明新才转头道：“他儿子失踪很久了。”
张明华做出恍悟之态，说道：“这样的话，倒也能够理解。不过，张明涛到底是怎么回事？”
张明新摇摇头：“也许是废了手，想不开吧。”
“哦。”
“对了，张明峰和张明川也失踪了，他们没去郡学报的。”
“有这种事？”张明华装得很像。
“家里已经着手去查了，你也不用放在心上。不过……最近小心些。”
说到这里，两人就不再提这件事。张明华与张明新拱手告别，熟门熟路的走向自己家，突然听到身后张明新叫他：“喂。”
“啊？有事儿？”张明华转过头。
“你走错了。”
“没啊，我……”突然，张明华拍了拍脑袋。是走错了！自己家已经换房了！他临走的时候，管家送来了内院的钥匙，提升了他们家的地位。
但张明华太过专心郡学的事情，结果忘了个精光。
“内院啊……”张明华有些感慨。突然搬了家，还真有些不习惯呢。
“这条路。”张明新指了指前方。
“我知道。”张明华苦笑。
于是，两个人一起朝内堡走去。
张家的阶级制度是非常分明的。内堡，只有张家族长一支，才能住进去。尽管对他们来说，显得太空旷了，但宁愿空着，也要维持这个制度。
人人都想提升自己的地位，个个奋勇争先，这才是家族生命力的保证！
内院就在内堡外侧。在张家，越接近内堡，越说明地位尊贵。单凭张崇江担任护院头领这个位置，并不足以提升到这个地步。要知道，张明涛的父亲当初也是护院头领，住的地方距离内堡可远着呢！
所有人都知道，之所以看中张崇江一家，全是因为张明华！
但没有人不服气。
张明新一直把张明华领到家门口，然后点点头，转身就走。张明华望着他的背影，怔忡了片刻。
他发现，张明新其实心地很好，不乏热心。此去郡学，一路上对自己多有关照。只是，他偏偏喜欢做出一副冷脸。
真是……别扭的人啊。
张明新走后，张明华才开始仔细打量自己的新家。
一入眼，先是宽阔的院子。外面有围墙，圈起来的地面足有五六亩，要在里面种地都富富有余了。但围墙很高，看不见院子里的情形。
院墙前，是一扇宽阔的大门，看起来非常威严。大门虚掩着，张明华轻轻推开一点，闪身走了进去。
他想给父母一个惊喜。
结果，自己先被院子里的情形震惊了。
这座宽广的院落，居然是一座演武场！
演武场占了将近七八亩的地方，地面青石铺就，非常平坦。有兵器架，有练剑用的木头人，甚至还有一座比武用的擂台！
太奢侈了！
张明华不禁从牙缝里直吸冷气。
过了演武场，又有一道院墙，墙上开了个月亮门，里面才是正式的院落。张明华信步走进去，突然发现，里面居然是一座小花园，尽管不大，但麻雀虽小，五脏俱全，假山、亭台，溪水……
张明华有些看呆了。这溪水从哪里引来的？仔细一看，才发现溪水的发源地，居然是一口井。
这是一口平水井，一侧凿开，水流源源不断涌出。小花园的地势分明是设计过的，稍微朝一侧倾斜，清冽的水流潺潺而下，贯通院落，然后从院墙一侧的排水孔流出。
这……这更奢侈！
要知道，张明华他们家，原来是和几十户合用一口井的呀！现在，这口井居然只是用来作为布景……
张明华嘴角不禁抽搐。
过了院子，才是正房。足有几十间高大的瓦房。宽敞明亮，气派非凡。两侧还有厢房，每一间厢房，都远比当初他们家住的正房强！
看着这些变化，张明华不禁心潮起伏。
很明显，家族是把自己当成绝对的精英在培养了。所以才让自己家享受这种最顶级的豪华待遇。
张明华也去过内堡，毫不夸张的说，就居住环境而言，内堡还比不上这里！
但是！
如果就此骄傲自满，开始享受了……那这一切，不过是过眼云烟！
家族能给你，也能拿回来！
这不是享受，分明是沉甸甸的压力！
带着复杂的心情，张明华朝正房走去。正巧，母亲刚从房间里出来，看到张明华，母亲惊喜的叫起来：
“明华回来啦？”
“嗯，我回来了！”张明华紧走几步，来到母亲面前。
“回来就好！”母亲慈爱的摩挲着张明华的头，笑得合不拢嘴，“明华，娘今天给你做顿好吃的！”
“爹呢？”
“他？哼，又喝醉啦！”母亲不满地说。但张明华能感觉到，这种不满包含了幸福的味道。
“谁说我喝醉了？”房门一开，张崇江哈哈大笑着走出来，“好儿子！让我看看！长高了没有！”
“还说没醉？明华刚离开几天啊？”
“哈哈，”张崇江走过来，仔细看了看张明华，“儿子，我看你比前几天更精神了，是不是又突破啦？”
“爹，您真没少喝……”
“哈哈，爹高兴嘛，说笑一下，怎么可能突破嘛……”张崇江带着满脸酒红，坐在花园中的躺椅上，享受着习习凉风。
张明华牵牵嘴角。老爹这一开玩笑，险些说中真相……他决定，自己变态的练功速度，最好连家人也不告诉，免得把爹妈吓住。
“娘，这房子真是不错。”张明华转移了话题。
“不错是不错，就是有点住不惯，感觉没有原来的家踏实。”母亲叹了口气，“不知怎么的，我老有点不安心，就跟不是自己家似的……”
“有什么住不惯？真是女人见识！”张崇江“哼”了一声，“这是咱们儿子凭自己本事挣来的！你安心住吧！”
“是啊，娘。”张明华也说，“您放心吧，我一定让您住得踏踏实实的。”
“可是，这房子也太大了，”母亲苦恼地说：“这都好几天了，我还没打扫完……”
这倒是个问题。
张明华也觉得这栋房子空落落的，缺乏人气。整个院子，足够几十人住了，结果算上自己，这里才住了三个人。
正琢磨着，突然外面传来脚步声。
张崇江瞟了一眼，突然直起了身子：“少族长？”
张明华一瞧，来的居然是张明新。这不是刚分开半个时辰，他怎么又过来了？难道有什么事情？
“江叔，您坐着。”张明新对张崇江倒是不敢怠慢，很客气地说：“我找明华有点事。我父亲说，请他过去一趟，您看行么？”
“族、族长？”张崇江吓了一跳，搓搓手，“当然行！真是的，族长还说什么‘请’啊……明华，你这小混蛋见到族长，一定要给我规矩点，别让族长笑话！”
“哦……”张明华一脸无奈。
张明华知道，族长要见自己，当然用不上一个“请”字。只不过，张崇江怎么也算张明新的长辈，为了表示尊敬，张明新自然而然的也把张明华抬高了一下。
由此可见，这个少族长还真不简单。别看平时冷着脸跟面瘫似的，真正接人待物，足以显示大家族的风范。
跟着张明新出了家门，张明华不禁问：“到底什么事儿？”
“还不是郡试。”
郡试？张明华琢磨了一下，自己应该不算闯祸吧？但毕竟……难道自己风头太劲，影响了和百里家的关系？
“别乱想。我爹他知道那件事后……”张明新牵牵嘴角，似乎回想起当时的情形：“高兴坏了。”
“呃……”
两个人进入内堡。这时，天已经黑了下来，内堡里点了灯，却因为人气冷落，显得有些阴森。
毕竟，这么大的内堡，只住了族长一家。这比张明华他们家里的状况还要夸张。
经张明华仔细打量，他再次确定，内堡里的居住环境，远不如内院。似乎看出了张明华的心思，张明新稍微解释了一下：
“作为族长……不能耽于享乐。”
张明华明白了。比如他们家，如果因为享乐而耽误修行，就会被剥夺居住在内院的权利。所以，居住在内院的人，根本不可能放松。
可作为族长就不一样了。没有一般情况，族长不会被赶下台。如果到了被赶下台的地步，那么他的所作所为早已经对家族造成了伤害。
所以，族长必须严于律己，杜绝所有可能的享受。