“小姐，小姐……”正与洪言闲谈着，穗玥忽然从那边气喘吁吁地跑过来。端阳的赛龙舟聚集了皇城上上下下几乎全部的人，别说从角落跑过来，就是挪一步都要出汗。
“怎么了？”颜若雪转过身。说完这句话，她对自己刚才没恢复过去的轻缓的声音都感到惊讶了。
“小姐、你看你、玩成什么样了？‘天籁之音’马上就要轮到你了！还不看看、谭蓓蓓都登台了！”说好的提前五个人就要去后台准备的，谭蓓蓓后面第二个就轮到颜若雪了！穗玥刚开始还自己去逛卖香角子的，一听不对了，已经有阵阵歌声夹杂着或赞美或讥笑的声音，赶紧跑回去找颜若雪。虽然现在说话还说一句喘一口气，可语气真要把颜若雪都生吞活剥了。
“不是巳时才开始么？”颜若雪对于穗玥的这种态度很不满意，有了颜老爷的庇护就无法无天了？故作一无所知地问道。
“什么呀？巳时都快过了半个时辰了！小姐，还不快点！”若换在平常，穗玥看见颜若雪竟然和一个病弱书生在一起交谈，肯定会不惜采取逼供的手段也要把此人的身份问出来，可这次，她管都没管，用可以使颜若雪手臂脱臼的力把颜若雪拉走了。
颜若雪来不及与洪言再会。
来到为端阳临时搭建的一间稻草房，那是准备的“后台”。穗玥把颜若雪推进去：“还不快去准备。脸上的胭脂都掉色得差不多了！”
颜若雪装模作样地进去补妆了——事实上，她对胭脂水粉玉珏珮环鲛帕鸾绦诸如此类的东西深恶痛绝，她现在根本没有胭脂，在穗玥买香角子没有注意到她的时候就偷偷地把穗玥塞给她的一盒胭脂给扔了。
当人们跨过那个扔胭脂的地方时，不禁大叫：“啊？是谁的胭脂？还是群芳楼的！”
但是没有谁敢捡去——太奢侈了。洪言也路过，却完全不知道这是颜若雪的。
群芳楼既是烟花巷里的一座名楼，又是最名贵胭脂的出产地。在盒盖上印着花枝招展的女子，人们还若无其事！
群芳楼的风尘女子今天也更加胆大，花团锦簇地出现在人群里的各处。那群芳楼的花魁木莲，见盒盖上她的头像，还有“群芳楼”三个字，就把这盒胭脂捡起来藏进衣袖里去了。
谭蓓蓓的歌唱已经结束，排在她后面的也接近尾声。任凭自己被几个人推向长台旁，颜若雪一点主张都没有。颜云祥要她“你自己看着办”，她什么都没办。事实上，她活了十四年，除了街头巷尾的市井民歌，什么歌都没听到过。颜云祥“清心寡欲”，既没有姬妾，也没有丝竹管弦之盛。
在全场的叫声中，排在颜若雪前面的人唱罢退了场。
拉她来这里的几个宫里的侍女（端阳这天的活动都是皇帝亲发号召的！皇帝最后要与优胜者与民同乐！），其中一个在背后狠推了一把，颜若雪不得不往前冲了几步，就来到了台上。
“……”台下几乎没有什么声音。坐在立长台最近的，都是些锁清秋里的学员。她们对颜若雪，自然是不怀好意的，现在用的都是三月末那次检查作业时望着颜若雪的看好戏的眼神，看看这次她又会怎样在全城人面前出丑。
我该怎么办……
我该怎么办……
我该怎么办……
台下渐渐由沉默变为不断的唏嘘。蒋林林、乔四儿、田黄玉之流嘲讽的弧度明显地大了些。
颜若雪渐渐感到眼前的人头攒动都模糊了起来。一个从未被翻开的梦境的回忆渐渐地浮出水面……
春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千园中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。
深吸一口气，一阙清音就不由自主地流露出。
落日桥头几分暮色被渲染
画楼清箫是谁吹一曲委婉
我折柳路过你前世的期盼
一笔朱砂为你轻轻点
这样的声音……台下众人惊为天人，真就如同颜若雪的名字和她的性格，雪一般的晶莹。在这端阳的热度中，就像西瓜和碎冰制成的雪花酪，大多数人是可望不可即。（注：西瓜和夏天的冰，在古时都是相当珍贵稀缺的。）
袅袅歌声依旧在继续着：
推开云烟又见了临安
只是不见你当年模样
过尽了千帆依遍了栏杆
故事渐渐爬满青石板
蒋林林之流有点心慌了——她们今天就是来压倒罗伊依颜若雪的。找这么下去，不仅压不倒她们，自己都要被埋没了。要知道，只有前九者才能直面皇上的！
长衫纸扇先生说书到几段
满江血染忠魂英雄在流传
马蹄轻踏南朝已渐行渐远
散尽繁华转眼已变淡
……###……
歌声已经娓娓落幕了，可台下却不知道有多少分钟的沉默，仿佛是渐行渐远了很久。和颜若雪互为唯一的朋友的罗伊依，脸上的的确确有了开心的颜色。
“哼！”乔四儿冷笑一声，不知怎么对朋党蒋林林、田黄玉来了那么大的气，推开她们就愤怒离场！手掌碰上后背的声音，大的可以与扇巴掌相提并论。
“若雪，你唱得真是太好了！太好了！”颜若雪下台后，罗伊依高兴得只会说这一句话了。
“小姐，真是太棒了！——你怎么想到的这么好的歌呀，我们从来都没听过！”穗玥带着蕙儿、香椿几个小丫鬟早就围了上来。不同的是，她们的高兴更大程度上是完成了颜云祥交代的任务。
“嗯。”颜若雪淡淡地应了一声。她现在对于自己的成就连兴趣都提不上来。说实在的她都不知道自己怎么唱出来的，通俗地说就是刚才抽风了。一下台，她已经完全忘了那个梦境了。
她想去找洪言。一方面向他问去锁清秋的日子采取怎样的措施到静华寺避难去，另一方面告诉他这就是自由发挥的好处，成天被管着反而没有创造力了。
毫无疑问，穗玥刚才只顾着去看香角子已经把她弄丢了一回，幸好发现得早，否则……这次穗玥决不能让她丢了！颜若雪在登台的轮次里是在很末的，等最后一名结束后，就要公布名次了，前九者可是与皇帝相对而坐的呢！说是“机会”，其实不用说也是“不得不”——违背圣旨那可是大罪！穗玥见颜若雪是胜利在望，因此才守着她不让她走的。
不到一刻钟的时间，果然名次就被御用侍卫贴了出来。颜若雪、罗伊依、穗玥以及蕙儿香椿凑过去一看——第九名明媚，第八名杨娉婷……第四名罗伊依……第一名——颜若雪！