荼蘼好像做了一个很长很长的梦，在这个梦里，她看到了另一个女子悲惨而短暂的一生。
国公府林姨娘所生的庶出三小姐宁千岁，从出生起就是一个瘦弱丑陋的小傻子，大夫断言活不过五岁后，生母林姨娘悲痛之下疯了，生父贵为大燕皇朝位高权重的宁国公，又是圣上最宠爱的宁贵妃的亲哥哥，几乎没有犹豫就放弃了这个庶女，哪怕她是他在拥有了两个儿子之后的第一个长女。
除了一个看似尊贵的名字之外，一无所有。
而更残酷的是，不久之后，宁国公正妻王氏也诞下一女，这下，国公府是真的不缺小姐了。
于是这形似痴儿的三小姐就被扔在偌大国公府里最不起眼的一个简陋小院子里，除了几个名为照顾实为看管的仆妇，只有贴身丫环白芍和乳母田嬷嬷相依为命。
国公府家大业大，就算是养一个药罐子小姐也不怕，所以宁国公对她的态度就是，总归是国公府的子嗣，好参好药吊着吧，能活多久算多久，不早夭也不出去给国公府丢人就行。
本来，就算三小姐只是体弱多病也就算了，可是直到她五岁还不会说话的时候，这下就算一直不放心暗中命人盯着的宁国公夫人王氏也觉得不对劲了，等消息传到宁国公耳朵里的时候，他却是沉默片刻，有些讽刺地自言自语了一句，莫非不是痴儿，是个哑巴？
从生父这里一句不怎么好听的评价不知经哪个有心人的嘴传了出去，从此大家都知道了，国公府有位见不得光的三小姐，不仅是个痴儿，还是个哑巴。
若只是如此就算了，或许留言对弱者总还有几分同情。
但渐渐的当照顾三小姐的仆从们都发现她不仅十岁才学会走路，更是从十岁起身形就停留在四尺高的时候，人们的议论声和目光就都变了，从原本的些许怜悯变成了嘲讽更浓的不屑嗤笑。
什么啊，既是哑巴还是侏儒么！
如此一来，就算五岁还不会说话十岁才学会走路也没什么稀奇或可怜了，反正也只是个有碍观瞻难以启齿的侏儒而已！
没人知道为什么对子女一向严厉的宁国公为什么还留着这个甚至可以说是国公府耻辱的废物三小姐，而不是像一般的大户人家王公贵族一般在流言还未四起的时候就让她‘暴毙’，总之这个废物还是好端端活了下去，虽然一直受着世人的白眼，仆从的冷落，乃至府里那位唯一尊贵的嫡出四小姐偶尔的欺辱，也无甚波澜地一直活到十五岁，还与那位江南回来的临安王世子慕长生一般是闻名燕京的风云人物。
直到十五岁这年，一个意外给三小姐悲惨的一生画上了急促的句点。
她看到，那是宁国公四十五岁生日宴的那一日。
繁华的国公府里来了许多身份尊贵的客人，包括醉翁之意不在酒的大公主楚凤英和二公主楚凤音，更包括那位传说中惊才绝艳的临安王世子慕长生，甚至当朝皇帝承景帝还准许宁贵妃也来凑个热闹。
本来这种场合跟三小姐是没什么关系的，哪怕做寿的那个人是她父亲，国公府也不想放她出现在宾客面前丢脸。
但是那一日，宁贵妃突然来了兴趣想见见这个传说中的三小姐，毕竟这三小姐也是她这个久居深宫的贵妃从未见过的三侄女。
男女宾客本是分别设席，府里下人急匆匆去前院通知宁国公的时候，他皱了皱眉，奈何当着那许多宾客的面也不好直接拒绝，便吩咐长子宁谨言去带三小姐宁千岁出来见客。
下人又去带话给大少爷的时候，正巧在他身旁的他那位至交好友临安王世子也听到了，那人眨眨漂亮的一对桃花眼，笑了一句，“早就听谨言提起府上三小姐甚是天真可爱，如今倒是可以一见了。”
也便是这一笑，这一句戏言，却为可怜的三小姐招来了杀身之祸。
她没有等来大哥前来找她，也没有见到曾经号称燕京第一美人的宁贵妃，更没有看到这罪魁祸首的慕世子，她只见到了怒气冲冲的四小姐宁芊芊。
这个一向万千宠爱在身的娇贵嫡小姐，红着眼眶冲进来就给了她一巴掌。
明明同是十五岁，但身形仍如十岁小童的宁千岁哪里是身子已经长开的宁芊芊的对手，这一巴掌直接把她打倒在地。
然而受惯了嫡妹欺负的宁千岁并不敢反抗，就连问问原因都不敢，只是迷迷糊糊捂着肿起来的脸，看了看想冲上来保护她却被拦在一旁的白芍和田嬷嬷，胆怯地小声问，“是谁惹四妹妹不开心了么？”
宁芊芊高高在上望着趴在地上不敢起来的可怜身影，脸上全是厌恶和憎恨，她看了又看，忽然下定决心似的对身旁的心腹丫环翠屏吩咐道：“给这个废物灌下去！”
翠屏立刻拿着一个小瓷瓶走过来，宁千岁惊恐地闪躲，却很快就被这个高高壮壮的丫环扯回来，这个从来在四小姐身边最受宠的丫环根本瞧不起所谓的三小姐，甚至都不曾质疑拿的是什么，掐着宁千岁的嘴就给她灌了下去。
随后，宁千岁眼前的视线就开始模糊，身体也失去了力气，只能眼睁睁看着宁芊芊指挥仆妇打晕了想上前来帮她的白芍的田嬷嬷，然后就又上来两个人架起她往外走。
她很怕，但她就算清醒时都不是这些身材高大的仆妇的对手，何况现在被灌了不知道什么东西逐渐在失去意识，只能迷迷糊糊中被强行带出来，来到了后院的那面湖前。
在被她的四妹宁芊芊亲手退下去之前，她听到她深恶痛绝地告诉她：“就凭你这么恶心人的废物东西，也配得到慕世子的一句夸赞？”
原来……失去意识之前，宁千岁才明白，原来让她不得不去死的，就是因为慕世子的一句夸赞而已。
前面的几进院子里，推杯换盏宾主尽欢，几乎大燕皇朝最高贵的那些人都在那里，没有人知道这个小角落里发生的这件事。
而国公府的嫡四小姐就算现在杀了人，照样可以擦擦手，就算刚刚碾死了一只恶心人的虫子一样，收拾一下心情依然可以昂着高贵的头颅回到热闹的人群里，享受来自四面八方的夸赞和注视。
只因为她是国公府唯一的嫡出四小姐，燕京最高贵娇艳的花朵之一，而她宁千岁呢，空有一个名字一个身份，却连一个下人都不如，就算她死了，就算有人怀疑蹊跷，可是谁又会真的追究呢，反正不过是让国公府蒙羞的一个女儿而已，说不得多少人都会庆幸终于没了这个污点呢。
最后她啊，不过是冠一个失足落水的名头，一幅麻衣，三尺薄棺，葬。
从此，世上再无宁千岁。
只是，她好不甘心，她好恨！
……
很神奇的，一股强烈的恨意激烈地从荼蘼心底升起，与此同时，这个梦境和那最后入眼的大片大片的湖水慢慢消失了，躺在床上的瘦小身影，突然睁开了眼。