“爹……”
阳平狄府偏院的一棵老柳树下，一袭浅粉的小姑娘对着一头发花白的老者哭得梨花带雨。
“小红啊，跟着姑娘，日后回去了怎么也比这小地方强啊。大人的意思，这几日那边也该来信了。姑娘若是回去，身边也没个得力的人。你呢，也机灵些。姑娘那边现在还未必会同意带上你。”
“女儿知道了。”
狄大仁安慰地拍了拍自家女儿的肩膀。到不惑之年，才得了这么一个掌上明珠。若是可以，自己也不想让她离开。这世上，哪有父母不希望儿女能承欢膝下？
“对了，以后可不能再咋咋呼呼的还使小性子。虽说姑娘心善，定会护你周全，但是你也不要让姑娘太难做。就说那天，你一声惊叫，把姑娘吼醒了，包括后来你顶嘴，姑娘都没有计较。若是去了那边，人多嘴杂，主子也多……”
“大仁啊，可别把这小丫头吓着了。”顶着烈日走过来的笑容满面的人，可不正是阳平父母官狄甫。
“大人——”小红刚要行礼，却被狄甫一手扶住，“你这小丫头这几日都生分了，可还是怪我上次训斥了你？”
“小红不敢。”女子低头，双手合于腰侧，仍是拘谨的很。
“罢了，你先下去吧，我跟你父有些事情要聊。”
狄甫望着小红离开的背影，幽幽叹了口气，“甫膝下无子，一直将这丫头视如己出。现在只是几句训斥，便叫这丫头对我敬而远之。”
“小孩子心性，过几日便好了。大人不必介怀。”
“我知你也舍不得她，只是，甫身边也无其他可用之人。”
“老奴明白。”狄大仁欠了欠身，“大人说的‘有话’是——”
“哦，是这样。”狄甫开口询问道，“府里现在多了几张嘴，银钱可还够用？”
“确有些紧张。”狄大仁犹豫了一下，还是决定问出口，“大人，老奴有一事不明。若说大人让西院那位住进来是因为姑娘；而让怡红院那老妇与南秦那位落丰公子住进来是因为方便诊治；那允许那位秦天师住进来是何道理？”
“敌在暗，吾在明，会十分被动。现下诱敌深入，便于掌控而已。”
“大人的意思是，怡红院真凶就是……”狄大仁欲言又止。
“非也。但这真凶与这位天师想必也有些关系。”
“那为何不是西院那位？毕竟，袖箭确是他射出的无疑。”
“从一开始，这便是个局。”狄甫长叹一声，“有关鸾凤这出戏，甫一开始就是知道的。天下只有皇后能用的图样，为何会出现在一出戏里？何人敢冒天下之大不韪做这等事？加上西院那位一开始是被人追杀至此。因此甫大胆猜测，这从来就是为那位设的局。”
“为何单一个鸾凤就能将那位引出去？”
“这就要从他的身份说起了。”狄甫皱眉，“你可还记得，我与你说过，他与都城那位有八分相似？”
“老奴记得。”
“当今圣上对先皇后一往情深，宫中妃嫔甚少，故而子嗣单薄。除去未成年夭折的，算下来也不过两个皇子。一位是大皇子长平王，另一位便是太子殿下。据说长平王自小便双腿有恙。因此，那位若是皇家子弟，便也只能是太子殿下了。”
“啊？”身旁老奴惊呼出声，随即慌忙掩口。
狄甫斜睨了他一眼，继续说道，“当然，最初也只是猜测。太子殿下从未离京。或许只是长相相似，而无半分关系呢？然而，当我将姑娘和他接到府中，阳平城暗地里各种势力也涌了进来。起先是有一些不明身份的人半夜闯进我狄府。”
“是，原以为是鸡鸣狗盗之徒，但府中却没有任何物品遗失，那时老奴还觉得甚是奇怪。”狄大仁附和道。
狄甫点点头，“那是因为这些人本来便不是冲着我狄府而来。后来，甫便增加了守卫。那时，甫还以为是姑娘招惹了些麻烦。直到有一日，阳平城开始流传这出奇怪的戏。”
狄甫顿了顿，“本来甫准备亲自去查看一番。但那日见姑娘闷闷不乐，也就让了她。特意嘱咐她带上那位，不过是临时起的一番试探心思。果然，那位一见鸾凤便不能自制……不过，也算是在情理之中。毕竟，太子殿下是先皇后唯一的子嗣。”
“只是，大人如何猜测那天师与幕后真凶——”
“这位天师看似帮助甫破这案，实则在混淆视听。先是将过错推到南秦落丰处，指认绝情殿脱不了干系；后则指认太子殿下。看似无甚关联，只是细细想来，若是指认落丰，得到肯定，太子殿下因着最亲近之人之事，必定会恨上绝情殿。退一步说即使不得确认，因着‘醉生梦死’出自南秦，也会使太子殿下对绝情殿生出嫌隙，他日登基后，怕又是一场腥风血雨。要知道，太子殿下那名号……”
“大人说的可是‘大盛铁腕’？”狄大仁一惊。
“正是。当年，先皇后薨。荷华殿所有奴仆一夕毙命，坊间传闻正是这位的手笔。然，彼时，这位的年岁也不过是个孩童。”
大柳树旁，有一汪绿油油的池水。清风摇曳，给炎炎夏日带来些许凉意。狄甫望着池水对岸的西院，目光幽深。
“老奴不明，既然那天师与真凶有关联，为何不抓起来严刑逼供？”
“大仁啊，你跟了我这些年，在官场上混迹这么久，难道还不懂得？人啊，要做与自身能力相符的事情。太子殿下一出都城，便被暗杀。现下已经牵扯到南秦，想必北越也牵涉其中。毕竟，我大盛太子一倒，大皇子身残不堪重任，大盛便也相当于毁了。真凶是谁，其实无关紧要。你我能做的，也不过在可控的范围内，保全那人而已。”
“可是大人如何意识到，真凶在最后一间包厢的？”
“几国牵扯，这案不好断。那天师却刨根问底。所以，仅是需要一个真凶而已，且是除在场那几人以外的人。既然是个局，怎能少了看戏的人？最后那包厢必定有人。至于是谁，无关紧要。只要认为她是真凶，她便是真凶。甫是担心……”
“大人是担心姑娘吧？”狄大仁接过话茬。
狄甫点头。
“那日，姑娘甚是维护太子殿下。这局，涉入太深，想抽身就困难了。而且，看那情形，姑娘并不知太子殿下身份。甫是担心姑娘若是情根深种……这样吧，完了我修书一封，你派快马送交大人处，让那人定夺。”
毕竟，他才是姑娘的生身父亲啊……狄甫心下一叹。