东晋元帝末年，王导之弟王敦起兵反晋，遭到其兄王导与朝臣的抵抗而未能成功；其后桓温也曾觊觎帝位，又被王谢两大家族抵制下去。
公元385年，东晋重臣谢安病死，晋孝武帝将大权交于其弟司马道子，司马道子与其子司马元显把持朝政，他们暴虐无能、大肆剥削人民，使图谋王位的大族有机可乘。
公元395年，以桓玄为盟主的王恭、殷仲堪、瘐楷等人的联军占据了建康以西的州郡，使朝廷的统治被限制在东方的八郡内，开始了其衰亡的过程。
公元399年，孙恩、卢循在会稽起兵反抗晋朝，晋朝廷派前将军刘牢之东来镇压，刘牢之请36岁的刘裕为参府军事。刘裕为人机智有谋，勇敢善战，多次克敌致胜，屡立战功。因功升建武将军、下邳太守、彭城内史，刘裕从此起家。
刘裕出生于江苏京口城，京口地处长江下游，北临大江，南据峻岭，为江南运河北口，过长江与江淮运河相连，因此京口城虽比不上像彭城，青州，健康那样的大都城，但因航运发达，贸易频繁，城内也是一片繁荣昌盛的景象。即便是在东晋末年，诸侯纷争的乱世，此地因偏远险要，倒也保持着短暂的乐享民安。
公元400年，京口城城南的兽窟山。
这一天天色阴暗，初春的湿寒弥漫在空气之中，冬天的余冷似乎还未散去，清晨的兽窟山就像一头昏昏欲睡的猛兽，皮毛上占满了浓雾结出的层层水滴。
满山的苍松翠柏、参天拔地，灌木和矮草密集幽深，密林中不时有猛兽的嘶吼萦绕，不多时便此起彼伏，连绵不绝起来，像是初醒的烦躁，更像是某种震慑，标示着各自的地盘不容侵犯。
兽窟山之所以为兽窟两字，正是因为山上猛兽众多，人烟稀少，水汽很深，常年浓雾缭绕，而且除了本地猎户，几乎没有人敢上山，也只有经验十分丰富的的猎人才敢前去大山深处。
山中野狼众多，传说在几千年前黄帝时期，山中一头灵启神识的狼王奎木率族群追随黄帝，在涿鹿与蚩尤展开大战，蚩尤手下大将风师和雨伯运用神通招来大雾致使黄帝大军迷失了方向，后幸在奎木和众狼群的带领下才使得黄帝大军脱离困境。不料又遭刑天埋伏，战死沙场，死后尸身被埋入兽窟山深处，黄帝亲自为其立碑，曰狼神冢。
这一日，山下洼村的一家农户在清晨爆发出了一声婴儿的啼哭，这是王猎户的妻子董氏刚刚为他生了一个健康的男婴。
王猎户喜出望外，他跪倒在自家门前向着苍天磕头，口中大喊：“是儿子，王家有后了！拜谢老天爷啊！”
可随后出来的接生婆却告诉他董氏没有奶水，需要新鲜的肉食和药材来下奶。王猎户听罢二话不说便携起自家的打猎器具，带领同村的几个猎户上了这兽窟山。
如今是初春，万物刚刚从寒冬中苏醒过来，也正是飞禽走兽的生育时期，打些鸡鸭鼠兔什么的对于经验丰富的王猎户来说并不是什么难事，但是今日他却偏偏欲打只鹿来。
思索一番后，他们沿着一条通向大山深处的小路进发了。走了没多久，就发现了前方密集的草丛里有动静，听罢，王猎户便搭弓提箭小心翼翼的靠近了，草丛中的动静越来越大，似乎并没有发现正在靠近的众人。
王猎户知道里面定有大物，他向同行的几人使了个眼色，众人便展开如同扇形的路线向正在剧烈晃动的草丛紧靠过去。在足够近的时候，王猎户做了个噤声的手势，使出全身力气拉满了弓弦，瞅准时机就将箭射了过去。
草丛之中随即没了动静，众人疑惑，其中一名年轻的猎户慌忙跑了过去，可头还没探出，就被幽深的草丛中窜出的一只体毛黑亮的猛兽突然袭击，他定睛一看原来是一头黑狼，后腿上正插着一支箭，鲜血正从伤口处滚滚冒出。
而草丛中有一只肥美的野兔正在不住的痉挛抽搐着，脖颈处正在渗着鲜血。
黑狼张开血盆大口咬在了他的右臂上，拼命的撕扯着，其他猎户见状，忙冲上来帮忙，黑狼见状一个后跳远离了众人，两只幽绿的眼睛死死的盯着每一个人。
只见此狼龇了龇锋利的尖牙，吐出那长长的满是鲜血的舌头，目露凶光，像是能把人生吞活剥。背部乃至尾巴处的毛发尤为黑亮，就像黑夜一般浓郁，耳朵竖立不曲，尖锐的犬齿上占满了还未凝固的鲜血。
随后它后腿微屈，前腿向前伸出，摆出一副随时都会发动突袭的架势，两只眼睛里发出幽幽的凶光。可就在下一秒，它忽然引颈长嚎，声震四野，在这空旷的山野和安谧的森林中回荡彻响。
就在眨眼的一瞬间，黑狼像是一道黑色的闪电，转身消失在了密林之中。王猎户眼疾手快，抽出随身的匕首，一个箭步就追了出去，口中大喊：“它受伤了，我去追！”随后，也消失在了草丛中。
王猎户顺着地上的血迹一路追赶，终于在一处悬崖边找到了因为失血过多筋疲力尽的黑狼，他不敢掉以轻心，即使是受伤的动物，攻击力也不能小觑，更何况是一头凶残的狼呢。
王猎户握紧了手中的匕首，大喝一声，就向黑狼冲了过去，而那黑狼也并没有要逃跑的意思，反而迎着猎户也冲了上来。
黑狼一个躬身，直直的跃起，血盆大口直达王猎户的脖子，王猎户见状立刻挺身仰头，右臂发力，直刺向黑狼柔软的腹部。
只听‘噗’的一声，匕首就整个没入了黑狼的腹部，鲜血顺着手臂淌了下来。
只是令王猎户万万没有想到的是，黑狼竟然死死的咬住了自己的后衣领，一个甩身竟将他带向了悬崖边，黑狼的体型巨大，这一甩不禁让王猎户失去了重心，脚下不稳。
在即将掉下悬崖之际，王猎户忽然伸手抓住了悬崖边的一颗枯树，枯树虽已腐朽，但好在枝干粗壮，因此才没有掉下去，可身后的负重感却并没有消失，也就是说黑狼依旧咬着自己的衣服。
王猎户顿感生还无望，他一动也不敢动的呆在原地，直到几分钟后，身后依然毫无动静可言。他这才颤颤巍巍的离开了悬崖边，脱去了衣物，发现黑狼已经死了，只是那长满利齿的大口依旧死死的咬着自己的衣服。
他长长地叹了一口气，苦笑道：“这畜生倒还生出灵智了，想与我同归于尽，真是天不亡我！”
他俯下身子查看黑狼的尸体，不禁心头一惊，原来是头母狼，且乳房圆润。根据自己以往的经验，王猎户断定黑狼应该是刚分娩不久，再联想到黑狼的异常举动，他才想到黑狼应该是要引开他们，狼窝很可能就在刚才的地方。
他扛着黑狼的尸体回到了原地，众人正在等待着他，受伤的年轻猎户也已经包扎好了伤口，见他回来，纷纷投来佩服的目光。
王猎户明白大山的规矩，他们祖祖辈辈生活在大山脚下，所谓靠山吃山靠水吃水，不赶尽杀绝是他们祖先传下来的训言。可是今日，他忽然想到了自己的妻儿，于是他决定就破这一次例。
他将情况告诉了同伴，众人也纷纷表示理解。言罢，他们便开始在周围仔细的寻找着，不知过了多久，忽然一人大喊：
“找到了！”
王猎户循声走了过去，只见面前是一处不高的土包，土包中有一个小洞，不是很大，刚刚够一名十几岁的孩童钻入。
王猎户探头靠近洞口向里面看去，在微弱光线的照映下，里面的有一个正在蠕动的小生命便出现在他的眼中。
那是一头体毛白亮如雪的小狼崽……