进了城，穆柒染始觉街边吆喝声单薄，透过帷帘的空隙，不难看到街上行人寥寥，茶楼酒肆的说书拍案声也随之落寞起来，再闻不见满堂喝彩的响动，街边也再无那些耳朵灵敏的伫街巧听。
穿过几条长街，来到县令府的后门，时清才不紧不缓地停下马。
只听“吱吱呀呀”一声，就见黑漆漆的门开了半扇，一道急切的声音远超过蹒跚的脚步，“可是公子回来了？”
“爹，你莫不是一直在后门等着？”时清急跳下马车，大步上前扶住时老，语气多有埋怨，“你身子骨不健朗，这样不是给我们找事嘛。”
时老一巴掌呼上时清的脑袋，“你爹我健硕着呢，车里可是公子？”
“时老，是我。”穆柒染知道自己若再不出声，时老就会始终惴惴不安，难以放心。
听到穆柒染的声音，时老果然喜笑灿灿，连说了几声好。时清上前卷起车门的布幔，君九先出，然后才抱起穆柒染。时老见着，神色一凛，沉声哀呼，“公子受伤了？”
“不碍事，只是腰上受了些轻伤，躺上几天就没事了。”
时老满脸不放心，“不行，我得去请大夫来瞧瞧。”
“爹，您还是歇着吧，清河县最好的大夫不就在你眼前吗？”时清忙拉住说风就是雨的时老，眼神哀哀，不断向穆柒染求助，“是啊，时老，这点你大可放心，时清的医术还是有目共睹的。”
时老不屑地轻哼一声，“他那点小伎俩，能称得上什么医术，去年，城西王婆家好好的一头猪，硬是被他医死了，还有啊，李二家的那头牛......”
时清气急败坏地大呼一声，“爹，您可真是我亲爹！”
穆柒染听着爷儿俩一路斗嘴，桃花眼里笑意融融，家有一老，如有一宝，时老年纪大后，更像是老小孩，不时磕碜几句时清，时清满腹的秀才书，也常常被气得跳脚。
许是担心穆柒染的腰伤，君九步子越来越快，同时清父子落下一大截，只听时老在身后不停地喊，“壮士，你慢些，慢些。”
穆柒染“噗嗤”一笑，玩味地看着君九，“壮士，尊老爱幼是传统美德，你还是慢些等等老人家。”
君九呆着脸，“我不是壮士。”
“哈哈，你以后改名叫呆九吧。”
想也没想，君九就道，“好。”
进了房间，君九将穆柒染轻缓地放在床上，小一会儿，时清父子就赶了来，时老嘴里还在念叨，“壮士啊，你急什么，让我一个老人家一通好赶，”念完君九又开始念叨时清，“你小子傻站着干什么，还不赶紧给公子瞧瞧。”
时清布指搭上穆柒染的手腕，静默片刻，“无妨。”
话落，耳边响起一阵风，脑袋又吃下一掌，“你小子连伤处都没看就说没事，畜生看不好也就算了，连人也看不好。”
穆柒染额头直掉黑线，是自己理解错了吗，时老这话是人比不上畜生？
时清可怜兮兮地捂着头，“我是说公子除了腰伤，身子大体无妨。”
“时老，我肚子正咕噜叫呢，你帮忙热些吃的来可好？”
穆柒染的及时出声，这才将时老的视线转移，“对对，我这就去。”时老全然忘了教训时清，直奔着厨房而去。
时老一走，房间的空气一丝丝抽离，气氛不知不觉凝滞起来。
“怎么了这是？”
穆柒染笑着打破这凝结的空气，可效果明显不佳，时清冷肃着脸，恨恨地剜了眼君九，君九只是瞧着穆柒染，旁人如何，全然不顾。
时清诊脉后，手指打颤，穆柒染心里就已猜中大概，他微不可闻地叹口气道，“命里有时终须有，命里无时莫强求，这都是命，怨不得别人。”
“公子！”时清眼睛泛红，穆柒染轻拍他的手以示安慰，恰此时门口洒下一道黑影，“时澈来了。”
来人正是时清双胞胎的弟弟，玉冠束发，中镶有一颗晴绿珠石，身着青色的盘领窄袖大袍，衣襟纹着莲花的样，腰束玉带，端端一位如玉公子。可惜冷硬着脸，到显得衣服不合时宜。
时清抹了把眼睛，“公子这身衣服在你身上真是糟蹋了。”
时澈不言，只向着穆柒染抱拳，冷冷说道，“公子！”
“委屈你扮我两天，城中情况如何？”穆柒染也不恼，时澈自小就是冷面，又话少，完全和时清两个极端，所以两人也极好辨认。
“如锦画舫全船覆没，城里关于九门提督君九死于画舫的谣传四起，王上派遣了锦熙王，且不日抵达清河县，调查画舫一事，恰在前夜清河上游堤坝尽毁，沐王府世子现已组织百姓抢修。”
“墨夷来过？”
“未曾，世子只是央人传话，死守清河县。”
死守？！穆柒染讶然，那晚的火终究是把王上和沐王间的战火燃起，清河县作为源地，极大可能成为权力相争的祭奠。河堤倾垮恐不是偶然，许是为拖住墨夷，有人好趁机在清河县做文章。